Histoire D'Un Voyage Fait En La Terre Du Brésil, Autrement Dit Amérique

leurs, le vieux sage Tupinamba défend des vertus fondées sur la frugalité et l'insouciance.

B) Valeurs "américaines"

Ce qui importe à interlocuteur de Jean de Léry transparaît dans la remarque suivante, qui évoque le destin de ceux qui nous survivent : "la terre qui vous a nourris n'est-elle pas aussi suffisante pour les nourrir ?" La répétition du verbe "nourrir" et la forme interro-négative de cette question rhétorique renforcent l'idée que que la valeur essentielle est la subsistance et non la possession. A cette phrase fait écho l'affirmation suivante, marquée par une répétition et un parallélisme identiques : "après notre mort, la terre qui nous a nourris les nourrira" (lignes 36 et 37).

Du coup, face à des valeurs qu'il ne partage pas, le vieillard Tupinamba laisse à plusieurs reprises éclater sa surprise : "vous en faut-il tant ? (ligne 12) "à qui est tout le bien qu'il laisse ?" (ligne 24). Une surprise qui va jusqu'à l'incrédulité railleuse : "tu me contes merveilles". Comprenez : "tu me racontes des balivernes !" Notons au passage que si le vieux sage est qualifié de "pauvre sauvage" (lignes 38 et 39), il faut saisir dans ces propos de Jean de Léry un sentiment d'admiration et non de pitié : la pauvreté des Tupinambas est assumée et volontaire.

II. Le dialogue au-delà des clivages

A ce stade de l'étude, il pourrait sembler que s'opposent ici deux point de vue inconciliables sur le monde. Il n'en est rien, car il s'engage entre les deux hommes un dialogue qui témoigne de leur volonté réciproque de communiquer et de convaincre.

A) La volonté de communiquer

Il s'agit d'abord de renverser les barrières qui séparent deux mondes.

Première barrière : celle de la langue. Jean de Léry traduit ainsi à plusieurs reprises des termes de la langue Tupinamba : arabotan, Mairs, Peros. Qu'est-ce qui l'y pousse ? Désir de faire "couleur locale ?" Peut-être. Souci de marquer l'authenticité de cet entretien ? Sans doute - et la phrase qui clôt le texte confirme ce souci. Volonté de marquer implicitement les difficultés de cet entretien auquel assiste un "truchement", comme dans le texte B ? Sûrement.

Deuxième barrière : la méconnaissance réciproque de deux civilisations. Face au "sauvage" Léry opte pour la pédagogie, "[s]'accommodant toujours à lui parler de choses qui lui étaient connues" (lignes 14 et 15). Il s'agit ici d'évoquer des objets certes exotiques pour le bon vieillard mais connus de lui - et surtout synonymes de rang et de richesse. Notons que Jean de Léry ne s'arrête pas sur la valeur intrinsèque de cette pacotille [1] de "couteaux, ciseaux, miroirs et autres marchandises" : il sait que ce qui fait la valeur d'un bien, c'est sa rareté.

B. La volonté de convaincre

Ceci posé, le dialogue peut s'engager. L'initiative en est au vieillard. Il est celui qui pose les questions, dirige les débats et tire les conclusions. Curieusement, on a l'impression d'entendre un de ces dialogues socratiques où le philosophe grec amène son interlocuteur à découvrir une vérité en le pressant de multiples questions [2]. Cette vérité, c'est que le comportement des occidentaux fait d'eux "de grands fols" (ligne 31) que la soif de posséder amène à "endurer tant de maux" (ligne 32).

A la curiosité du Tupinamba fait écho l'enthousiasme coopératif du Français, dont les réponses sont empressées et positives : "oui" s'exclame-t-il ligne 13, "si fait, si fait" renchérit-il ligne 21. De Léry est fasciné par ses hôtes, qu'il qualifie de "grands discoureurs" (ligne 22), et plus particulièrement par le vieillard, qu'il juge "nullement lourdaud", dans une litote qui renforce son propos.

Léry est déjà persuadé de la sagesse de ses hôtes. Qui s'agit-il alors de convaincre, et de quoi ? Nous touchons ici à la finalité de ce dialogue, à travers lequel Jean de Léry cherche à convaincre son lecteur de trois choses : 1. 2. 3. Nous ne sommes pas supérieurs aux autres sociétés humaines ; un sauvage sait porter sur notre civilisation un regard lucide et distancié ; nous devons réfléchir aux fondements de notre société et revoir notre échelle de valeurs .

Conclusion

Ce

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