L'Arme

titue une place à part dans la science-fiction et contient de nombreux textes de qualité, aussi bien des grands romans comme "Les Chroniques martiennes" que des nouvelles devenues célèbres comme "La brousse", "Kaléidoscope" et d'autres encore.

Bradbury a aussi travaillé pour le cinéma et la télévision ; ses œuvres ont été adaptées dans les deux médias, ainsi qu'en bande dessinée. Il semble maintenant consacrer moins de temps à la science-fiction pour se tourner vers l’écriture d'une autobiographie romancée.

Plan du livre

Le livre se présente plutôt comme une collection de nouvelles courtes que comme un roman : ce procédé est habituel dans les récits de science-fiction. Cela diminue les incohérences et les contradictions du récit. Chaque histoire est en fait la variation de thèmes communs.

Liste des nouvelles du recueil:

|Janvier 1999. L'été de la fusée |

|Février 1999. Ylla |

|Août 1999. La nuit d'été |

|Août 1999. Les hommes de la Terre |

|Mars 2000. Le contribuable |

|Avril 2000 La troisième expédition |

|Juin 2001. Et la lune toujours brillante … |

|Août 2001. Les pionniers |

|Décembre 2001. Le matin vert |

|Février 2002. Les sauterelles |

|Août 2002. Rencontre nocturne |

|Octobre 2002. Le rivage |

|Février 2003. Intérim |

|Avril 2003. Les musiciens |

|Juin 2003. A travers les airs |

|2004-2005. Nommer les noms |

|Avril 2005. Usher II |

|Août 2005. Les vieillards |

|Septembre 2005. Le martien |

|Novembre 2005. La boutique de bagages |

|Novembre 2005. La morte-saison |

|Novembre 2005. Les spectateurs |

|Décembre 2005. Les villes muettes |

|Avril 2026. Les longues années |

|Août 2026. Il viendra des pluies douces |

|Octobre 2026. Le pique-nique d'un million d'années |

Résumé

Ce roman raconte l'histoire de Terriens venus coloniser la planète Mars.

Les premières missions vont échouer pour les hommes. Mais les tentatives se poursuivent. Ainsi, tandis qu'une fusée aborde sa planète, une Martienne se met à fredonner sur une musique inconnue des paroles qu'elle ne comprend pas : "Plaisir d'amour ne dure qu'un moment". Troublé par cette chanson obsédante, jaloux des rêves qui l'accompagnent, son mari accueille l'arme à la main la première expédition terrestre.

Ensuite, sujets à des hallucinations collectives dues à des Martiens, la seconde expédition se fera tuer.

La quatrième expédition arrive en Juin 2032 (chapitre 7 « Et la lune qui luit »). Elle ne rencontre aucun Martien et la colonisation de Mars commence. Les Martiens sont tous morts de maladies terriennes (« De quoi sont-ils morts ? »(…) « La varicelle »).

Les premiers hommes sur Mars sont les ingénieurs et autres techniciens : ils font les tests et constatent que Mars est habitable. Ils commencent à construire Ville Un puis Ville Deux et ainsi de suite. Après la ruée salubre des pionniers vient celle des technocrates, bureaucrates, et inspecteurs d’Hygiène mentale.

Les hommes vont venir s'installer, croyant découvrir le paradis. Mais la vie y est rude et la Terre est toujours présente dans les esprits. Il reste encore à ce moment là quelque rares Martiens vivants. Et quand, après la colonisation, la guerre, atomique celle-là, se déclenche, tout le monde rentre sur Terre. Seules quelques rares personnes ne vont pas s'exiler. Mars est morte, il n’y reste que quelques humains. Jusqu'au jour, plus de 20 ans après, où des hommes décident de retourner peupler cette nouvelle terre, sans possibilité de retour. Voilà les premiers martiens. Et voilà les Chroniques martiennes.

Synoptique

▪ Le cadre spatio-temporel : dates et lieux

Les décors sont futuristes mais sont finalement très peu différents de la réalité actuelle.

L’histoire se déroule de 1999 à 2026 et dure donc 27 ans. Les cinq premières années se déroulent dans un temps déjà révolu pour le lecteur, ce qui peut provoquer un effet de distance comique probablement non voulu par l’auteur à l’époque où il a écrit le livre.

La fin sous-entend que tout va recommencer sur la planète Mars.

▪ Les personnages

Dans Chroniques Martiennes, il n’y a pas de personnages principaux. Il est rare qu’un personnage apparaisse dans deux chapitres.

Les personnages sont avant tout les humains : ils sont tous différents, physiquement et moralement. Mais l'on rencontre aussi tout type de martiens au cours du roman : certains amicaux, d'autres violents, certains très humains.

Jeff Spender : Il est difficile de détacher un personnage dans un livre hétéroclite comme les Chroniques martiennes. Un homme se distingue cependant par son envergure. Il s'agit de Spender, membre de la quatrième expédition. Celui-ci est en effet le seul dont la mémoire survit aux années. Car s'il n'apparaît pas plus qu'un autre dans l'histoire, certains se souviennent de ce qu'il a dit ou fait. Avec Spender, Ray Bradbury exprime ses pensées, son amertume face au comportement barbare de notre civilisation évoluée. Spender possède un regard lucide sur la suite des événements, ce qui en fait un marginal puisque seul le capitaine Wilder qui dirige l'expédition réussit à le comprendre sans pourtant être capable de le suivre dans sa folie. Car Spender a cela de troublant qu'il accomplit ce que chacun de nous peut rêver faire sans jamais oser le réaliser.

M. Yll K et Mrs Ylla K : Ylla rêve des premiers martiens et Yll tue le capitaine