Courte Histoire de Broadway

Broadway : La gloire à l’Américaine

Même si la plupart des gens connaissent le nom de Broadway, peu savent ô combien cette voie est historique pour le Show-business américain. Véritable berceau de l’industrie du spectacle aux Etats-Unis, ses théâtres ont vu la naissance de star, qui continue encore à passer sur nos écrans. Elle aura permis de poser les bases d’un nouveau rêve américains, une consécration pour tout acteur, le véritable ancêtre de Hollywood.  Aujourd’hui cette voie reste un emblème, de la gloire qu’y a connu l’industrie du spectacle dans les jeunes années de Manhattan.

Ouverte en 1836, cette voie est à l’origine une ancienne piste indienne. A l’époque cette voie était peu pratiqué, et servait notamment de grand axes de passage pour les Calèches. Avec le développement des infrastructures à travers New-York, comme le Tramway facilitant l’accès à Broadway se trouvant encore dans la banlieue New-Yorkaise.

Ce fut seulement en 1899 que l’on voit apparaître le premier théâtre de Broadway, le Victoria Theater. Haut de cinq étages, parés de milles et une lumières, un jardin surnommé « Paradise Roof Garden » sur son toit, des tapis de velours dans chaque couloir, et plus de lustres qu’à la maison blanche. Ce théâtre apparaissait en véritable joyau architectural dont l’élégance attirerait toute la haute société. Mais les apparences ne font pas tout, et les représentations n’attirent au final que peu de monde. Seulement une dizaine de pièces seront donc joué dans ce théâtre, forçant alors son propriétaires, Oscar Hammerstein, à changer son activité.
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C’est ainsi qu’il se lança dans la production de « Vaudeville ». Qu’est-ce qu’un Vaudeville ? C’est tout simplement une représentation comique, entremêlant chant, danse, et scène théâtral. A l’époque les représentations furent si diverses, que l’on pourrait rapprocher cela des émissions « Incroyables Talents », que l’on a aujourd’hui. Enfin bref, ce fut un succès, cette reconversion donnant un nouveau souffle au Victoria Theater, ainsi que faisant apparaître nombres de talents. En effet, les représentations se multiplièrent rapidement, de même que les théâtres voulant exploiter cette formule dont la réussite été garantie. Au milieu de cette effervescence, et d’élan créatif exacerbé, des personnes tel que Florenz Ziegfeld, et George M. Cohan, deux des plus grandes figures de l’histoire de Broadway, y firent leurs débuts. Mais nous reparlerons d’eux une autre fois.[pic 2]

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Seulement quelques années après, en 1903, se lance la construction de la Time Tower (accueillant les nouveaux bureaux du Times, fameux magazine New-Yorkais), aussi surnommé le « Big Iron ». Cette géométrie particulière de l’immeuble, est dû à sa position à l’intersection de deux grandes voies de Manhattan, ce que l’on connaît actuellement comme Time Square. Etant donné que les plans de découpage de la ville n’étaient pas quadrillés à l’époque, et que l’endroit accueillait maintenant des grandes enseignes, il était impossible de tout réaménager.[pic 4]