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tre, un ingénieur, ou artisan d'un autres métiers ou un homme de talent comme lui peut se venter de maîtriser. Alors protégé par le personnnage le plus influent de Florence, Laurent de Médicis, surnommé le Magnifique, homme politique et mécène richissime, qui lui attire de nombreux clients, il est envoyé par ce dernier en 1482 à Milan, afin de servir le duc Sforza. A cette occasion, il écrit au duc de Milan une lettre étonnante, un véritable curriculum vitae, dans lequel il révèle ses ambitions d'ingénieur, d'inventeur et également d'homme de guerre : "Je peux construire des ponts très légers, solides, robustes, facilement transportables, pour poursuivre et, quelquefois fuir l'ennemi [...] J'ai également des moyens pour faire des bombardes, très commodes et faciles à transporter, qui lancent de la pierraille presque comme la tempête, terrorisant l'ennemi par leur fumée [...] En temps de paix, je crois pouvoir donner aussi entière satisfaction que quiconque, soit en architecture, pour la construction d'édifices publics et privés, soit pour conduire l'eau d'un endroit à un autre". Plus tard il mettre ses talents d'ingénieur au service des villes de Pise et de Venise, des souverains de Mantoue et bien sûr, du roi de France, François 1er à qui d'ailleurs il vendra « La Joconde ». François 1er l'invitera même à venir travailler dans la vallée de la Loire où le monarque réside alors. Malgré cette rare qualité à aborder avec talent toutes les disciplines, il sera surtout connu en son temps comme un célèbre ingénieur en hydraulique et non comme un peintre. De plus son insatiable curiosité lui fit étudier sans se lasser tous les phénomènes naturels. Il chercha donc d'où venait l'urine, le lait, comment la nourriture se distribue dans les veines, d'où viennent les larmes.. Se fut d'ailleurs l'un des premiers à essayer des expériences sur des corps morts, se qui en ces temps-là était contre l'église. Sa connaissance parfaite de l'anatomie, des effets de la lumière et des combinaisons chimiques les plus complexes a évidemment guidé sa carrière de peintre et, dès ses premiers chefs-d'oeuvre tels que ; la Vierge aux rochers, commencée en 1483, la Cène qu'il exécute en 1493, ou la Bataille d'Anghiari dont il obtient la commande en 1503 après une lutte acharnée avec Michel-Ange, il montre alors à quel point ses connaissances scientifiques et technologiques enrichissent l'exécution de ses tableaux.

Et enfin voici quelques exemples de ces découvertes, dessins et tableaux :