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viral dans le noyau de la cellule, transcription en de nombreux ARN messagers qui donneront de nombreuses transcriptases inverses, mais aussi en ARN viral génomique.

• Assemblage des ARN et protéines virales dans de nouvelles particules qui bourgeonnent à la surface de la membrane plasmique du lymphocyte T4.

• Libération des particules virales qui entraînent la mort de la cellule.

Cette diminution très importante du nombre de lymphocytes T4 entraîne durant la phase de sida déclaré un effondrement des défenses immunitaires.

Evolution du sida

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II – La déficience du système immunitaire et l’apparition de maladies opportunistes

1) Le rôle pivot des lymphocytes T4

Les lymphocytes T4 ont un rôle pivot dans l’immunité acquise car ils permettent grâce à la sécrétion d’interleukine de stimuler la multiplication et la différenciation des cellules effectrices de l’immunité acquise qui ont reconnu l’antigène (premier signal) : les lymphocytes B et les lymphocytes T cytotoxiques.

Les lymphocytes B ainsi activés par l’interleukine (deuxième signal) se transforment en plasmocytes sécréteurs d’anticorps qui se dirigent contre les protéines virales du VIH. Les lymphocytes T cytotoxiques (ou lymphocytes T8) se transforment, grâce à l’interleukine, en lymphocytes tueurs capables de détruire les cellules infectées par le VIH en sécrétant des perforines : ainsi la charge virale demeure constante (phase asymptomatique).

Le rôle pivot des lymphocytes T4

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Lorsque le nombre de lymphocytes T4 devient insuffisant (phase de sida déclaré), l’interleukine n’est plus fabriquée en quantité suffisante pour pouvoir activer les cellules effectrices de l’immunité acquise. Les lymphocytes B et les lymphocytes T cytotoxiques ne peuvent plus se multiplier et se différencier. L’organisme n’a donc plus de défenses immunitaires : il est immunodéficient.

2) Le développement des maladies opportunistes

Des germes, non pathogènes quand le système immunitaire fonctionne correctement, peuvent se développer chez l’individu qui n’a plus de défenses immunitaires. Des maladies opportunistes peuvent alors se développer (diarrhée, pneumonie, cancer, tuberculose, méningite…) et entraîner à court terme la mort de l’individu. Celui-ci ne meurt donc pas du VIH proprement dit, il meurt suite au développement de ces maladies opportunistes.

L’apparition de maladies opportunistes, qui se développent chez un individu atteint du sida plusieurs années après sa contamination par le VIH, est due à une diminution des lymphocytes T4 au-dessous d’une valeur seuil : en effet, le nombre insuffisant de lymphocytes T4 ne permet plus une sécrétion insuffisante d’interleukine. Les lymphocytes B et les lymphocytes T8 (cellules effectrices) ne reçoivent plus le deuxième signal de l’interleukine nécessaire à la différenciation et à leur multiplication : les défenses immunitaires s’effondrent, entraînant l’apparition et le développement de maladies opportunistes.