Biographie de La Fontaine

LA FONTAINE

1621-1695

    Il est né dans un cadre bourgeois et donc provincial, son père était maître des eaux et forêts et lui même a eu cette charge. Il a brièvement une vocation ecclésiastique, il a des rapports compliqué avec la religion, il abandonne la théologie pour le droit et aura un diplôme d’avocat. Il va se marier à 26 ans avec une jeune femme de 14 très riche, mais il était très libertin. Il écrit relativement tardivement vers ses 30 ans et fréquente des clubs mondains. Il lit beaucoup des auteurs qui ne sont pas des auteurs de l’Antiquité, on les appelle les modernes (Rabelais, Boccace, il va reprendre certains personnage et procédés, on retrouve l’influence de Boccace dans le 12e livre des fables), mais il lit aussi les anciens et traduits certains auteurs anciens. A 37 ans il se fixe à Paris, c’est à partir de ce moment qu’il se met à fréquenter d’autres milieux que ceux qu’il connaît déjà, il va fréquenter ce qu’on appelle les grands de son temps. Il va être présenté dans ces années à Nicolas Fouquet, c’est le surintendant du royaume, c’est le rival de Colbert (autre ministre de l’époque). Fouquet a des ambitions pour les arts et entretient autour de lui une cour d’artistes parmi lesquels on va voir ceux qui vont s’épanouir dans la cour de Louis XIV à cette époque (Scarron…) La Fontaine est introduit dans la cour de Fouquet, il va alors produire bcp de poésie, il va entreprendre une vaste description à la fois en vers et en prose (Le Songe de Vaux) qui présente sous la forme d’un rêve le château qui est en train d’être construit. C’est un poète professionnel. Puis en 1661 Fouquet est mis aux arrêts sous l’ordre de Louis XIV, il sera mis en prison jusqu’à la fin de ses jours. La Fontaine va pas laisser tomber Fouquet, il va écrire des poèmes de défense et va les adresser au roi, il demande l’indulgence au roi, il écrit une ode au roi pour    M. Fouquet. Ça a permis à La Fontaine d’élargir sa connaissance sociale, mais il a aussi pu constater l’arbitraire royal, la vanité du pouvoir etc, on retrouve quelque chose dans la noirceur dans certaines de ses fables. Il va se trouver d’autres seigneurs auprès de qui vivre mais va rester dans une relative proximité de la cour de Louis XIV. La va rencontrer le duc de La Rochefoucauld et c’est à partir de ce moment là qu’il va écrire et publier ses écrits. Il publie à partir de 1664 plusieurs recueils de contes inspirés de Boccace et de l’Aristote et avec ses contes il va toucher un cercle beaucoup plus large que la bourgeoisie et la cour. Ça lui permet une reconnaissance de poète galant, de conteur. Mais c’est surtout à partir de 1668 avec les fables qu’il va toucher le plus de monde. Il aura une audience à Versailles, il sera présenté au roi. Il va continuer à écrire d’autres formes d’œuvre, il a écrit pour l’opéra, le théâtre, il est même accepté à l’Académie française grâce à Boileau. Il va mener une fin de vie réussi du pdv de la célébrité. A la fin de sa vie il continu à publier des recueils de conte et de fables, même si sur son lit de mort on lui demande de nier le fait d’être l’auteur de ses contes. Il a excellé dans les fables et les contes et en avait lui même conscience.