Dauph

« dauphins » ou non.

Certains cétacés sont parfois appelés incorrectement « dauphins » comme par exemple ceux avec un rostre court ou à peine existant tels que le narval et le béluga, deux animaux plus grands que les dauphins classiques, mais surtout les marsouins qui sont, eux, beaucoup plus petits.

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Noms vernaculaires et noms scientifiques correspondants[modifier]

Liste alphabétique3 de noms vernaculaires attestés4 de cétacés appelés « dauphin » en français.

Note : certaines espèces ont plusieurs noms et les classifications évoluant encore, certains noms scientifiques ont peut-être un autre synonyme valide. En gras, l'espèce la plus connue des francophones.

* Dauphin à bec blanc - voir Dauphin à nez blanc5

* Dauphin à bec de Peale - voir Dauphin de Peale6

* Dauphin à bosse indo-pacifique - Sousa chinensis5

* Dauphin à dos lisse - voir Dauphin à dos lisse boréal6

* Dauphin à dos lisse boréal - Lissodelphis borealis5

* Dauphin à dos lisse du Japon - la sous-espèce Lissodelphis borealis albiventris6

* Dauphin à flancs blancs - Lagenorhynchus acutus5,6 et Lagenorhynchus obliquidens7

* Dauphin à flancs blancs du Pacifique - Lagenorhynchus obliquidens5,6

* Dauphin à gros nez ou Dauphin à grand nez - voir Grand dauphin5,6

* Dauphin à nez blanc - Lagenorhynchus albirostris5,6

* Dauphin à long bec - voir Dauphin longirostre6

* Dauphin aptère austral - Lissodelphis peronii5

* Dauphin blanc - Delphinapterus leucas5,6

* Dauphin blanc de Chine - Sousa chinensis5

* Dauphin bleu - voir Dauphin bleu et blanc6

* Dauphin bleu et blanc - Stenella coeruleoalba5,7

* Dauphin Burrunan - Tursiops australis

* Dauphin commun - Delphinus delphis5,7,6

* Dauphin commun à bec large - Delphinus capensis5

* Dauphin commun d'Arabie - Delphinus tropicalis5

* Dauphin commun de la mer d'Oman - voir Dauphin commun d'Arabie6

* Dauphin d'eau douce - Platanistidae spp.6

* Dauphin d'eau douce de Chine - Lipotes vexillifer7,6

* Dauphin d'Hector - Cephalorhynchus hectori5,6

* Dauphin d'Inde ou Dauphin indien - Sousa plumbea5

* Dauphin de Bornéo - voir Dauphin de Fraser7,6

* Dauphin de l'Amazone - Inia geoffrensis et Sotalia fluviatilis5

* Dauphin de Chine - Lipotidae spp.5

* Dauphin de Clymène - Stenella clymene5

* Dauphin de Commerson - Cephalorhynchus commersonii5,7,6

* Dauphin de Fitzroy - voir Dauphin sombre6

* Dauphin de Fraser - Lagenodelphis hosei5,7

* Dauphin de Gill - voir Dauphin à flancs blancs du Pacifique6

* Dauphin de Heaviside - Cephalorhynchus heavisidii5,6

* Dauphin de l'Indus - Platanista minor6

* Dauphin de l'Irrawaddy - Orcaella brevirostris5

* Dauphin de Peale - Lagenorhynchus australis5

* Dauphin de Peron - Lissodelphis peronii6

* Dauphin de la Plata - Pontoporia blainvillei5,7

* Dauphin de Risso - Grampus griseus5,7,6

* Dauphin du Cameroun - Sousa teuszii5

* Dauphin du Chili - Cephalorhynchus eutropia5

* Dauphin du Gange - Platanista gangetica7,6

* Dauphin douteux - voir Dauphin tacheté pantropical6

* Dauphin fluviatil de Chine - Lipotes vexillifer5

* Dauphin gris - voir Dauphin de Risso6

* Dauphin longirostre - Stenella longirostris5

* Dauphin noir - voir Dauphin noir du Chili6

* Dauphin noir du Chili - Cephalorhynchus eutropia5

* Dauphin pilote - Globicephala melaena5

* Dauphin rayé - Stenella coeruleoalba5

* Dauphin sablier - Lagenorhynchus cruciger5

* Dauphin sombre - Lagenorhynchus obscurus5

* Dauphin tacheté - Stenella spp5,6

* Dauphin tacheté de l'Atlantique - Stenella frontalis5

* Dauphin tacheté pantropical - Stenella attenuata5

* Dauphin vrai - Delphinidae spp5

* Grand dauphin - Tursiops truncatus7

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Comportement[modifier]

Grand dauphin utilisé dans des opérations dedéminage. Un localisateur est attaché à la nageoire.

La plupart des espèces de dauphin chassent en groupe. On parle de coopération. Ils peuvent vivre en moyenne une quarantaine d'années. Lorsqu'un dauphin marin repère un banc de poissons, il avertit le reste du groupe qui se rapproche alors jusqu'à encercler les proies tout en les contraignant à se rassembler vers la surface. Une fois les poissons pris au piège et affolés, les dauphins n'ont plus qu'à traverser le banc chacun leur tour en ouvrant une large gueule. On sait aussi que certains dauphins poursuivent les bancs de sardines jusqu'à les faire échouer sur le sable pour les attraper ensuite en s'échouant eux-mêmes à demi. Dans quelques cas, les dauphins peuvent s'associer aux thons et même aux requins pour des séances de chasse commune. Le dauphin a une excellente vision mais possède également un sonar.

Comme les autres cétacés, leur front bombé contient le « melon », une cavité remplie de diverticules du système respiratoire qui communiquent entre eux par des valves. C'est en envoyant de l'air d'un diverticule à l'autre qu'ils émettent des sons. Pour repérer leurs proies, les dauphins utilisent leur sonar. Ils dirigent les sons qu'ils émettent dans la direction de leurs futures victimes, le son ricoche et revient avec un son modifié jusqu'à l'oreille du dauphin. Il se propulse hors de l'eau grâce à ses nageoires caudales.

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Vie sociale[modifier]

On prête souvent aux dauphins un caractère social, mais certaines espèces sont solitaires. Une femelle peut confier son petit aux autres femelles quand elle part chasser. Ces animaux sont populaires car certaines de ces espèces se laissent approcher par l'homme et se montrent affectueuses. Certains dauphins sont connus pour avoir sauvé des hommes 8, le mythe d'Arion de Méthymne conte une aventure de ce type.

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Le dauphin dans la culture[modifier]

Les relations des dauphins avec l'homme (jeux, accompagnement de navires, cas de sauvetages), son intelligence (coefficient d'encéphalisation deux fois supérieur au chimpanzé), un certain anthropomorphisme basé sur sa taille, ont entraîné la prise d'une place particulière du dauphin dans la culture en tant qu'ami de l'humain.

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Place du dauphin dans les mythologies[modifier]

Fresque du palais de la Reine, à Knossos, montrant vraisemblablement des dauphins bleu et blanc

Les dauphins sont présents dans l'iconographie de la Grèce antique. Une des plus anciennes fresques grecques connues, datée du xve siècle av. J.C., se trouve dans la salle de bain de la reine à Knossos. L'Odyssée fait également référence aux dauphins et les représente joviaux et bouffons. Les Grecs semblent beaucoup s'être intéressés à ces animaux : les dauphins sont représentés également sur des mosaïques, des pièces de monnaie, des bijoux, des vases et sous forme de statues. Souvent, les dauphins sont représentés en bande.

Les dauphins apparaissent fréquemment dans la mythologie grecque et sont réputés être l'animal