Guy De Maupassant

Affaires Etrangères. Amant de Madeleine Forestier , sa carrière sera brisée par Bel -Ami.

* Suzanne Walter, la fille de M. et Mme Walter. Elle s'ennuie dans sa famille bourgeoise. Elle se laissera séduire par Duroy qui parviendra à l'épouser.

Première partie

Chapitre I : Georges Duroy est un ancien sous-officier, arrogant, animé par un ardent désir de réussite sociale. Il erre dans les rues du Paris des années 1880, sans argent. Il rencontre un ancien ami, Charles Forestier rédacteur politique à La Vie française. Pour pouvoir réussir, Forestier lui conseille de prendre la voix du journalisme. Duroy est alors invité à dîner chez son ami où il fait la connaissance de M. Walter, le patron, d’autres journalistes et de femmes.

Chapitre II : Duroy, d’une grande élégance, se rend chez Forestier où il se met à relater ses souvenirs d’Afrique après avoir donné l’image d’un jeune homme intimidé par la présence de son patron. La facilité avec laquelle Duroy fait revivre ses souvenirs attire l’attention de tous et en premier lieu celle de trois femmes : Mme Forestier, Mme Marelle et Mme Walter. M. Walter veut le revoir le lendemain et lui demande un article sur l’Algérie

Chapitres III et IV : Duroy se retrouve chez lui, dans une chambre insalubre et tente de rédiger l’article que lui a demandé M. Walter. La plume tarde à épouser le papier et Duroy ressasse son passé, pense à sa Normandie natale, à ses parents qu’il ne veut pas décevoir. Il confie son manque d’inspiration à Forestier qui lui propose de rencontrer sa femme, talentueuse dans l’art d’écrire des chroniques. Mme Forestier, après l’avoir écouté attentivement, lui montre comment rédiger un papier captivant. Elle pousse ensuite Duroy à se rendre chez Mme de Marelle tandis qu’arrive le comte de Vaudrec, ami des Forestier.Au journal La Vie Française, Duroy s’étonne de trouver des femmes journalistes. Forestier l’introduit dans le bureau de M. Walter qui l’engage pour poursuivre sa série d’articles sur l’Algérie.

Duroy découvre le bonheur de lire son article dans le journal et commence à se fondre dans cette atmosphère journalistique.Un début d’apprentissage s’opère alors mais Duroy n’évolue pas encore, il doit sans cesse faire appel à Forestier qui finit par lui refuser. Duroy doit alors se résigner à embrasser sa carrière de journaliste sans soutien extérieur.

Chapitre V : Les progrès de Duroy tardent à se faire sentir. Il se souvient alors du conseil de Mme Forestier l’incitant à aller rendre visite à Mme de Marelle. Lors de sa visite, Duroy se fait une amie, la petite Laurine, fille de Mme de Marelle. Puis c’est Mme de Marelle qui se laisse séduire par cet homme élégant. Après un dîner chez Forestier, Duroy raccompagne Mme de Marelle et lui fait la cour. Peu après elle cède à ses avances et des rendez-vous se succèdent, chez elle, où Laurine baptise Duroy du nom de « Bel Ami », dans la triste chambre qu’il habite, puis enfin dans une garçonnière qu’elle loue pour qu’ils puissent donner libre court à leurs ébats. Le peu d’argent que possède Duroy est vite dilapidé dans les plaisirs qu’offre Paris. Mme de Marelle, ayant perçu les limites financières de son amant, lui fait régulièrement don de petites sommes qu’il rechigne à accepter. Duroy doit satisfaire tous les caprices de cette femme qui lui demande de l’amener aux Folies Bergère, où Rachel, une ancienne conquête du séducteur, le reconnaît. Duroy se sauve laissant Mme de Marelle.

Chapitre VI : Duroy confesse à Mme Forestier qu’un sentiment amoureux est en train de naître à son égard. Aussitôt elle le remercie et évoque sa conception de l’amour qu’elle considère comme un danger. Mme Forestier invite Duroy à se rendre chez Mme Walter. Duroy sait se faire apprécier de la gente féminine. La semaine suivante il devient chef des Echos, considérés comme le noyau du journal. C’est alors qu’il met tout en œuvre afin de profiter de la voie qui s’est ouverte à lui et de poursuivre son but : gravir encore des échelons. Les choses s’accélèrent. Il reçoit l’invitation gratifiante des Walter, perçoit ensuite un salaire bien plus élevé. Il pense cependant toujours à ses modestes parents restés en Normandie. Un grand dîner l’attend en compagnie de tous les journalistes de La Vie française. Duroy en profite pour mieux connaître les deux filles de son patron, notamment Suzanne. Il retrouve Mme de Marelle qui le pardonne de son comportement aux Folies Bergère et prévoit un rendez-vous avec elle pour le lendemain.

Chapitre VII : Duroy publie ses premiers articles politiques, ce qui lui vaut de sérieuses critiques de la part de ses confrères. Un duel s’impose entre Duroy et un journaliste de La Plume aux critiques cinglantes. Duroy, malgré une apparente maîtrise de soi et une grande ambition, fait preuve de peu de courage. Le choix d’un duel au pistolet amplifie sa crainte d’affronter son ennemi. Les balles, par chance, épargnent les deux acteurs de ce duel qui rendra l’honneur à La Vie française, ce qui lui vaut les félicitations de M. Walter et un redoublement de tendresse de la part de Mme de Marelle.

Chapitre VIII : Duroy et Mme de Marelle vivent leur amour secret tandis qu’arrivent de Cannes de mauvaises nouvelles concernant la santé de Charles Forestier. Mme Forestier demande l’appui de Bel Ami. Forestier meurt dans d’affreuses souffrances et Duroy en profite pour réitérer ses avances à Mme Forestier. Duroy doit faire preuve de patience pour arriver à ses fins.

Deuxième partie

Chapitre I : Mme Forestier décide d’épouser Duroy qui doit rompre à nouveau avec Mme de Marelle. Les futurs mariés vont passer quelques temps dans le village natal de Duroy. La rencontre entre Clotilde de Marelle et les parents du futur marié n’est pas à la hauteur des espérances de ce dernier. La visite s’écourte et Duroy s’empresse de faire découvrir à sa maîtresse les splendeurs de sa Normandie natale.

Chapitre II : Duroy prend la place de Forestier et rencontre les amis politiques de sa nouvelle femme, le comte de Vautrec, Laroche-Mathieu, député et futur ministre, allié avec Les Forestier contre la politique coloniale du gouvernement. Duroy devient rédacteur politique sous le nom de Du Roy de Cantel, ce qui suscite la jalousie de son entourage. Irrité, il déverse toute sa colère sur sa femme. Du Roy s’en retourne alors auprès de Mme de Marelle qui l’accueille froidement.

Chapitres III et IV : Du Roy retrouve Mme de Marelle dans le salon de sa femme en compagnie de Mme Walter et de ses filles. Même si Mme de Marelle le pardonne à nouveau, son attention se porte sur Suzanne. Du Roy veut à toutes fins séduire la femme de son patron. Son épouse lui annonce une nouvelle campagne contre la politique d’intervention en Tunisie. Bel Ami l’ignore tandis qu’il s’obstine à charmer Mme Walter. Elle finit par lui accorder un rendez-vous à l’église de la Trinité. Dans l’église, Du Roy parle à Mme Walter d’amour qui, affolée à cause du péché qu’elle risque de commettre, se montre réticente aux propos du séducteur. Le journal connaît un certain chaos animé par la campagne de presse des Du Roy qui fait tomber le ministère. Laroche-Mathieu devient ministre des affaires étrangères et M. Walter commande à Duroy une chronique sur la colonie africaine. Mme Walter ne résiste plus au charme de Bel Ami et se laisse entraîner dans sa garçonnière.

Chapitre V : Au Maroc, les affaires ne sont pas au beau fixe et il est question d’une nouvelle expédition organisée par Laroche-Mathieu et par Du Roy. Laroche-Mathieu laisse croire que l’expédition n’aura pas lieu. Du Roy est trompé et sa femme souligne sa naïveté en indiquant qu’il s’agit avant tout d’une opération boursière. Du Roy promet de se venger et achète de l’emprunt grâce à l’argent que lui prête Mme Walter dans le but de ranimer la flamme de son amant.

Déçu par le comportement de sa maîtresse, Bel Ami préfère reporter son attention sur Suzanne et sur Mme de Marelle. Vaudrec est sur le point de mourir et Du Roy s’inquiète de la fortune qu’il va laisser.

Chapitre VI et VII : Mme Du Roy est l’unique légataire de Vaudrec avec une fortune estimée à onze cent mille francs. Bel Ami conteste ce testament qui ne le compte pas parmi ses héritiers. Mme Duroy finit par partager sa fortune avec son mari. Le couple devient alors millionnaire. La conquête du Maroc est terminée, ce qui rapporte cinquante millions à Walter. Devenu tout-puissant grâce à l’argent, il organise une réception où le tout-Paris est présent. Du Roy, envieux, exprime son mécontentement. Bel Ami repousse Mme Walter. Il a toujours pour objectif de séduire Suzanne. Tandis qu’il déambule au milieu des invités en compagnie de Suzanne, Du Roy aperçoit sa femme au bras de Laroche-Mathieu, ce qui anime chez lui un sentiment de colère et de jalousie. Même la légion d’honneur qu’il reçoit au nom du ministre ne réussit pas à le calmer.

Chapitres VIII et IX : Du Roy est un invité régulier de la maison Walter et se montre très attentionné envers Suzanne. Il s’arrange pour que Laroche Mathieu et sa femme soient pris en flagrant délit d’adultère et fait aussitôt part de son désir de divorcer. La presse se charge de mettre fin à la carrière du ministre. Le temps passe et la réussite de Du Roy est enfin consacrée. Il réussit à séduire Suzanne et ses parents sont contraints d’accepter sa demande en mariage, promesse de triomphes futurs, au grand désespoir