La Renaissance

3 : chute de Constantinople (date retenue d'un point de vue académique français pour marquer la fin du Moyen Âge et le début de la Renaissance)

en 1492 : prise de Grenade qui marque la fin de la Reconquista Espagnole (2 janvier 1492) alors que Ferdinand II d'Aragon et Isabelle de Castille éliminent le dernier royaume musulman de la péninsule espagnole, puis découverte de l'Amérique par Christophe Colomb

et finit :

avec la mort de Charles Quint (1558)

avec la mort de Henri IV (1610) -date retenue d'un point de vue français-

avec la mort de Shakespeare (1616)

avec la mort de Galilée (1642)

D'autres auteurs enfin vont jusqu'à mettre en doute la pertinence d'une définition temporelle. Au sujet de ce débat, voir, par exemple, Paul Oskar Kristeller (1905-1999).

Jean Delumeau (en 1999) indique que l'on a donné au terme un sens toujours plus large.

Il importe de reconnaître les causes de la Renaissance, ses différents aspects et de distinguer les interactions culturelles entre les différents pays d'Europe, selon chaque domaine.

Jean Delumeau qualifie ainsi la Renaissance de grande marche en avant de l'Europe au xve siècle et au xvie siècle.

L'historien René Rémond indique que ce qui caractérise une "Renaissance", c'est :

l'apparition de nouveaux modes de diffusion de l'information,

la lecture scientifique des textes fondamentaux,

la remise à l'honneur de la culture antique (littérature, arts, techniques),

le renouveau des échanges commerciaux,

les changements de représentation du monde.

Dans le sens de renouveau dans les arts, la littérature, les sciences, le terme de "Renaissance" peut désigner d'autres périodes de l'Histoire : la Renaissance carolingienne (les lettrés de cette époque parlaient de renovatio), la Renaissance ottono-clunisienne (920-1000), la Renaissance du xiie siècle (1060-1200). Les historiens parlent quelquefois de pré-Renaissances, lire à ce sujet l'article Renaissance en historiographie.