Salome

n ? SECOND SOLDAT Je ne sais pas. Ils le font toujours…Ainsi les Pharisiens affirment qu'il y a des anges, et les Sadducéens disent que les anges n'existent pas. PREMIER SOLDAT Je trouve que c'est ridicule de discuter sur de telles choses. LE JEUNE SYRIEN Comme la princesse Salomé est belle ce soir ! LE PAGE D'HÉRODIAS Vous la regardez toujours. Vous la regardez trop. Il ne faut pas regarder les gens de cette façon...Il peut arriver un malheur. LE JEUNE SYRIEN Elle est très belle ce soir. PREMIER SOLDAT Le tétrarque a l'air sombre. SECOND SOLDAT Oui, il a l'air sombre. PREMIER SOLDAT Il regarde quelque chose. SECOND SOLDAT Il regarde quelqu'un. PREMIER SOLDAT Qui regarde-t-il ? -5-

SECOND SOLDAT Je ne sais pas. LE JEUNE SYRIEN Comme la princesse est pâle ! Jamais je ne l'ai vue si pâle. Elle ressemble au reflet d'une rose blanche dans un miroir d'argent. LE PAGE D'HÈRODIAS Il ne faut pas la regarder. Vous la regardez trop ! PREMIER SOLDAT Hérodias a versé à boire au tétrarque. LE CAPPADOCIEN C'est la reine Hérodias, celle-là qui porte la mitre noire semée de perles et qui a les cheveux poudrés de bleu ? PREMIER SOLDAT Oui, c'est Hérodias. C'est la femme du tétrarque. SECOND SOLDAT Le tétrarque aime beaucoup le vin. Il possède des vins de trois espèces. Un qui vient de l'île de Samothrace, qui est pourpre comme le manteau de César. LE CAPPADOCIEN Je n'ai jamais vu César. SECOND SOLDAT Un autre qui vient de la ville de Chypre, qui est jaune comme de l'or. LE CAPPADOCIEN J'aime beaucoup l'or. -6-

SECOND SOLDAT Et le troisième qui est un vin sicilien. Ce vin-là est rouge comme le sang. LE NUBIEN Les dieux de mon pays aiment beaucoup le sang. Deux fois par an nous leur sacrifions des jeunes hommes et des vierges : cinquante jeunes hommes et cent vierges. Mais il semble que nous ne leur donnons jamais assez, car ils sont très durs envers nous. LE CAPPADOCIEN Dans mon pays il n'y a pas de dieux à présent, les Romains les ont chassés. Il y en a qui disent qu'ils se sont réfugiés dans les montagnes, mais je ne le crois pas. Moi, j'ai passé trois nuits sur les montagnes les cherchant partout. Je ne les ai pas trouvés. Enfin, je les ai appelés par leurs noms et ils n'ont pas paru. Je pense qu'ils sont morts. PREMIER SOLDAT Les Juifs adorent un Dieu qu'on ne peut pas voir. LE CAPPADOCIEN Je ne peux pas comprendre cela. PREMIER SOLDAT Enfin, ils ne croient qu'aux choses qu'on ne peut pas voir. LE CAPPADOCIEN Cela me semble absolument ridicule. LA VOIX D'IOKANAAN Après moi viendra un autre encore plus puissant que moi. Je ne suis pas digne même de délier la courroie de ses sandales. -7-

Quand il viendra la terre déserte se réjouira. Elle fleurira comme le lis. Les yeux des aveugles verront le jour, et les oreilles des sourds seront ouvertes… Le nouveau-né mettra sa main sur le nid des dragons, et mènera les lions par leurs crinières. SECOND SOLDAT Faites-le taire. Il dit toujours des choses absurdes. PREMIER SOLDAT Mais non ; c'est un saint homme. Il est très doux aussi. Chaque jour je lui donne à manger. Il me remercie toujours. LE CAPPADOCIEN Qui est-ce ? PREMIER SOLDAT C'est un prophète. LE CAPPADOCIEN Quel est son nom ? PREMIER SOLDAT Iokanaan. LE CAPPADOCIEN D'où vient-il ? PREMIER SOLDAT Du désert, où il se nourrissait de sauterelles et de miel sauvage. Il était vêtu de poil de chameau, et autour de ses reins il portait une ceinture de cuir. Son aspect était très farouche. Une grande foule le suivait. Il avait même de disciples. LE CAPPADOCIEN -8-

De quoi parle-t-il ? PREMIER SOLDAT Nous ne savons jamais. Quelquefois il dit des choses épouvantables, mais il est impossible de le comprendre. LE CAPPADOCIEN Peut-on le voir ? PREMIER SOLDAT Non. Le tétrarque ne le permet pas. LE JEUNE SYRIEN La princesse a caché son visage derrière son éventail ! Ses petites mains blanches s'agitent comme des colombes qui s'envolent vers leurs colombiers. Elles ressemblent à des papillons blancs. Elles sont tout à fait comme des papillons blancs. LE PAGE D'HÉRODIAS Mais qu'est-ce que cela vous fait ? Pourquoi la regarder ? Il ne faut pas la regarder... Il peut arriver un malheur. LE CAPPADOCIEN [montrant la citerne.] Quelle étrange prison ! SECOND SOLDAT C'est une ancienne citerne. LE CAPPADOCIEN Une ancienne citerne ! cela doit être très malsain. SECOND SOLDAT

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Mais non. Par exemple, le frère du tétrarque, son frère aîné, le premier mari de la reine Hérodias, a été enfermé là-dedans pendant douze années. Il n'en est pas mort. A la fin il a fallu l'étrangler. LE CAPPADOCIEN L'étrangler ? Qui a osé faire cela ? SECOND SOLDAT [montrant le bourreau, un grand nègre.] Celui-là, Naaman. LE CAPPADOCIEN Il n'a pas eu peur ? SECOND SOLDAT Mais non. Le tétrarque lui a envoyé la bague. LE CAPPADOCIEN Quelle bague ? SECOND SOLDAT La bague de la mort. Ainsi, il n'a pas eu peur. LE CAPPADOCIEN Cependant, c'est terrible d'étrangler un roi. PREMIER SOLDAT Pourquoi ? Les rois n'ont qu'un cou, comme les autres hommes. LE CAPPADOCIEN Il me semble que c'est terrible. LE JEUNE SYRIEN - 10 -

Mais la princesse se lève ! Elle quitte la table ! Elle a 1'air très ennuyée. Ah ! elle vient par ici. Oui, elle vient vers nous. Comme elle est pâle. Jamais je ne l'ai vue si pâle... LE PAGE D'HÉRODIAS Ne la regardez pas. Je vous prie de ne pas la regarder. LE JEUNE SYRIEN Elle est comme une colombe qui s'est égarée...Elle est comme un narcisse agité du vent …Elle ressemble à une fleur d'argent. [Entre Salomé.] SALOMÉ Je ne resterai pas. Je ne peux pas rester. Pourquoi le tétrarque me regarde-t-il toujours avec ses yeux de taupe sous ses paupières tremblantes ?... C'est étrange que le mari de ma mère me regarde comme cela. Je ne sais pas ce que cela veut dire... Au fait, si, je le sais. LE JEUNE SYRIEN Vous venez de quitter le festin, princesse ? SALOMÉ Comme l’air est frais ici ! Enfin, ici on respire ! Là-dedans il y a des Juifs de Jérusalem qui se déchirent à cause de leurs ridicules cérémonies, et des barbares qui boivent toujours et jettent leur vin sur les dalles, et des Grecs de Smyrne avec leurs yeux peints et leurs joues fardées, et leurs cheveux frisés en spirales, et des Égyptiens, silencieux, subtils, avec leurs ongles de jade et leurs manteaux bruns, et des Romains avec leur brutalité, leur lourdeur, leurs gros mots. Ah ! que je déteste les Romains ! Ce sont des gens communs, et ils se donnent des airs de grands seigneurs.

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LE JEUNE SYRIEN Ne voulez-vous pas vous asseoir, princesse ? LE PAGE D'HÉRODIAS Pourquoi lui parler ? Pourquoi la regarder ?...Oh ! il va arriver un malheur. SALOMÉ Que c'est bon de voir la lune ! Elle ressemble à une petite pièce de monnaie. On dirait une toute petite fleur d'argent. Elle est froide et chaste, la lune... Je suis sûre qu'elle est vierge. Elle a la beauté d'une vierge...Oui, elle est vierge. Elle ne s'est jamais souillée. Elle ne s'est jamais donnée aux hommes, comme les autres Déesses. LA VOIX D'IOKANAAN Il est venu, le Seigneur ! Il est venu, le fils de l'Homme. Les centaures se sont cachés dans les rivières, et les sirènes ont quitté les rivières et couchent sous les feuilles dans les forêts. SALOMÉ Qui a crié cela ? SECOND SOLDAT C'est le prophète, princesse. SALOMÉ Ah ! le prophète. Celui dont le tétrarque a peur ? SECOND SOLDAT Nous ne savons rien de cela, princesse. C'est le prophète Iokanaan. LE JEUNE SYRIEN

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Voulez-vous que je commande votre litière, princesse ? II fait très beau dans le jardin. SALOMÉ Il dit des choses monstrueuses, à propos de ma mère, n'estce pas ? SECOND SOLDAT Nous ne comprenons jamais ce qu'il dit, princesse. SALOMÉ Oui, il dit des choses monstrueuses d'elle. UN ESCLAVE Princesse, le tétrarque vous prie de retourner au festin. SALOMÉ Je n'y retournerai pas. LE JEUNE SYRIEN Pardon, princesse, mais si vous n'y retourniez pas il pourrait arriver un malheur. SALOMÉ Est-ce un vieillard, le prophète ? LE JEUNE SYRIEN Princesse, il vaudrait mieux retourner. Permettez-moi de vous reconduire. SALOMÉ Le prophète… est-ce un vieillard ? PREMIER SOLDAT Non, princesse, c'est un tout jeune homme. - 13 -

SECOND SOLDAT On ne le sait pas. Il y en a qui disent que c'est Élie ? SALOMÉ Qui est Élie ? SECOND SOLDAT Un très ancien prophète de ce pays, princesse. UN ESCLAVE Quelle réponse dois-je donner au tétrarque de la part de la princesse ? LA VOIX D'IOKANAAN Ne te réjouis point, terre de Palestine, parce que la verge de celui qui te frappait a été brisée. Car de la race du serpent, il sortira un basilic, et ce qui en naîtra dévorera les oiseaux. SALOMÉ Quelle étrange voix ! Je voudrais bien lui parler. PREMIER SOLDAT J'ai peur que ce soit impossible, princesse. Le tétrarque ne veut pas qu'on lui parle. Il a même défendu au grand prêtre de lui parler. SALOMÉ Je veux lui parler. PREMIER SOLDAT C'est impossible, princesse. SALOMÉ Je le veux. - 14 -

LE JEUNE SYRIEN En effet, princesse, il vaudrait mieux retourner au festin. SALOMÉ Faites sortir le prophète. PREMIER SOLDAT Nous n'osons pas, princesse. SALOMÉ [s'approchant de la citerne et y regardant.] Comme il fait noir là-dedans ! Cela doit être terrible d'être dans un trou