Disserte

conjonction de tous ces facteurs a entraîné une flambée des prix du pétrole et de l'essence, qui ont atteint leur plus haut niveau en 10 ans. C´est ce qui explique les fréquentes modifications des prix de l'essence à la pompe.

Cependant, le facteur prédominant a toujours été et demeure le marché local. Chaque propriétaire de station d'essence veut attirer les consommateurs chez lui. Il tentera de le faire en abaissant son prix petit à petit. Étant donné que les détaillants s'observent de très près, les concurrents auront tôt fait d'égaler le prix. Cette surenchère conduit parfois à une guerre des prix : les prix diminuent petit à petit jusqu'à un niveau où les détaillants vendent l'essence moins cher que le prix qu'ils l'ont payée. Lorsque ce seuil est atteint, un des détaillants peut décider de revenir au prix initial, qui est souvent plus élevé de 5 à 10 cents le litre. Habituellement, les autres stations lui emboîteront le pas peu après, afin de retrouver une certaine marge bénéficiaire. C'est ce que l'on appelle la « restauration des prix ». Sur certains marchés où la concurrence est particulièrement féroce, des guerres de prix se produisent chaque semaine, de sorte que les prix semblent constamment en mouvement. Ce sont les consommateurs qui en bénéficient, puisque l'essence leur est alors offerte à un prix qui est généralement plus faible que celui qu'ils paieraient dans un environnement moins concurrentiel.