Union Europeenne

onctionnement de l'Union européenne (TFUE), dans leurs versions actuelles, depuis le 1er décembre 2009 et l'entrée en vigueur du traité de Lisbonne. Elle possède dès lors une personnalité juridique lui permettant le cas échéant de s'exprimer d'une seule voix sur la scène internationale4.

Si l'unification européenne est une idée vieille de plusieurs siècles, son acte fondateur fut la Déclaration du 9 mai 1950 par Robert Schuman, dans la lignée d'une démarche amorcée durant l'entre-deux-guerres et portée par des personnalités de divers bords politiques5,6. A côté des démocrates chrétiens comme Schuman, Konrad Adenauer ou encore Alcide de Gasperi, on trouve des socialistes comme Paul-Henri Spaak et des personnalités difficilement classables comme Jean Monnet ou Altiero Spinelli. Initiant un processus visant à « remplacer les rivalités nationales par une union de peuples dans la liberté et la diversité »7, ces fondateurs sont depuis regroupés sous l'appellation de « Pères de l'Europe ». Les décennies qui suivent verront l'adoption de nombreux traités fondateurs, en particulier les traités de Rome en 1957 et Maastricht en 1992 qui après de multiples amendements mèneront aux traités aujourd'hui en vigueur.

L'Union européenne s´étend sur un territoire de 4 376 780 km² et est peuplée de 501,3 millions d'habitants. Son produit intérieur brut est de 12 248 milliards d´euros en 2010, soit 24 400 euros par habitant8. En 2009, elle représente 28,38 % du produit intérieur brut mondial9. Dix-sept États membres de l'UE ont renforcé leur coopération au sein d'une union économique et monétaire (la zone euro) dotée d’une monnaie unique (l’euro), qui représente 21,42 % du produit brut mondial en 200910.