Biographie dd'André Malraux et resumer de la condition humaine

1927 des milliers d'ouvriers et dirigeants communistes par la Bande Verte, une société criminelle secrète.

Le Professeur Gisors est le père de Kyo, un intellectuel communiste,il est la figure du sage, tous viennent se confier à lui.

Kyoshi , fils du précédent, dirige l'insurrection communiste de Shanghai. Idéaliste, il luttera jusqu'à la mort pour la « dignité » des travailleurs.

May, épouse allemande de Kyo, médecin, représente la vie dans ce contexte de mort et donne au combat révolutionnaire sa dimension féminine.

Tchen est un disciple du Professeur Gisors, engagé dans la lutte armée, lutte qui deviendra par la suite sa seule raison de vivre.

Katow, généreux et courageux, est un ancien militant de la révolution russe de 1917. Rescapé de la répression des Russes blancs, son idéalisme l'a poussé à rejoindre la révolution communiste chinoise. C'est le personnage le plus humain du roman.

Le Baron de Clappique est un ancien antiquaire et marchand d'art français, reconverti dans le trafic d'armes. C'est un personnage mythomane et joueur, théâtral et drôle, inquiétant aussi ; une création originale.

Ferral, qui représente le pouvoir de l'argent, n'a qu'une passion : dominer autrui. C'est un ambitieux industriel français, président de la Chambre de Commerce française.

Hemmelrich représente l'humilié, c'est un ouvrier originaire de La Chaux-de-Fonds. Il s'engage dans l'action après avoir vu sa famille massacrée