Les indices épistolaires

A. Les indices épistolaires

Cet extrait fournit les indices d'une écriture épistolaire. Les indications concernant le destinataire

(« A Pomponne »), le lieu d'où la lettre est écrite (« A Paris ») et la date précise de sa rédaction

(« lundi 1er décembre 1664 ») sont données par Mme de Sévigné. On notera également que la

présence du destinataire apparaît sous la forme du pronom personnel « vous » l.1 (deux fois) et

que la présence de l'épistolière se manifeste sous les formes du pronom personnel « je » l.1, 1.2,

et la forme tonique de la personne 1 « moi » l.12. La nature des pronoms personnels permet de

comprendre le rôle joué par les deux personnes concernées : le destinataire de Mme de Sévigné,

Pomponne, devient ainsi l'interlocuteur d'un faux dialogue.

Mme de Sévigné rédige cette lettre dans sa majorité au temps du présent de l'indicatif ayant ici la

valeur d'un présent d'actualité qui est celui de l'écriture. Par exemple : « je vous conte » l.1, « Le

Roi se mêle » l.1, « tout le monde trouve que voilà la plus cruelle petite chose » l.11.

Tous ces indices sont les signes évidents qui prouvent que nous sommes bien en présence d'une

lettre. Elle répond en effet aux différentes caractéristiques du genre épistolaire. Toutefois, cette

lettre est aussi un récit narratif relatant un événement qui s'est réellement déroulé à la cour.

B. Un récit

L'orientation narrative de cette lettre est annoncée dès la première ligne. Le verbe « conter » et le

substantif « historiette » suggèrent ce choix. Cette orientation est confirmée par une structure

caractéristique du récit qui va d'une situation initiale évoluant dans le temps « l'autre jour » l.3, «

un matin » l.3, « après avoir lu » l.5, jusqu'à une situation finale à la ligne 11 marquée par la fin

du dialogue. L'évolution est aussi soulignée par le passage du passé simple au présent « Il fit

l'autre jour » l.2 / « Un matin il dit » l.3, et par les personnages en action.

L'objectif de ce récit est