Levier du développement humain du milieu rural marocain

S. Samane, J. Noël, Z. Charrouf, H. Amarouch, P.S. Haddad Bénéfices de l’ingestion d’huile d’argane sur la fonction cardiaque en conditions physiopathologiques N. Benajiba, J. De Leiris, Z. Charrouf, N. Mokhtar, H. Aguenaou Effet des composants mineurs de l’huile d’argane sur le cancer de la prostate Houda Bennani L’huile d’argane, intérêts nutritionnels et effets immunomodulateurs Nadia Meskini, A. Benzaria, A.F. Prigent, M. Lagarde

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Colloque international • 27-28 avril 2007 • Rabat

Levier du développement humain du milieu rural marocain

20 ans de recherche-action pour faire de l’arganier un levier du développement durable du milieu rural marocain

Zoubida Charrouf

Professeur à la Faculté des sciences, Université Mohammed V-Agdal, Rabat Laboratoire de chimie des plantes et de synthèse organique et bio-organique Présidente de l’Association Ibn Al Baytar

Introduction

La présente communication a pour objet d’informer les participants, d’une part, sur les recherches scientifiques entreprises sur l’arganier par notre Laboratoire et, d’autre part, sur les actions entreprises sur le terrain par l’Association Ibn Baytar pour appliquer les résultats de recherche obtenus et pour contribuer au développement local de la zone de l’arganeraie. L’objet de la communication va au-delà de l’information sur le bilan ; elle cherche à relancer la réflexion sur les perspectives d’avenir afin de faire de notre arganeraie un levier encore plus puissant pour le développement durable de notre milieu rural. Après la présentation de notre patrimoine arganier, en termes de potentiel et de menace, la communication s’articulera autour de 3 axes : • la recherche scientifique qui traite des programmes développés, des résultats obtenus et de leurs impacts sur les plans de la médecine et de la pharmacopée ainsi que des thèmes à développer dans l’avenir ; • les résultats économiques obtenus par les femmes productrices et leurs coopératives et les perspectives qui leur seront ouvertes par la labellisation et la reconnaissance d’huile d’argane comme indication géographique ; • le développement humain qui traite des améliorations enregistrées par les femmes aux niveaux individuels, de leurs familles, de leurs coopératives et de la communauté communale auxquelles elles appartiennent. Cette présentation serait incomplète sans la mention de l’effort déployé pour la formation qui ouvre les perspectives de la relève par la jeune génération.

I. Présentation de l’arganeraie

I.1. L’arganier

Sa situation géographique, son climat, ses vastes plaines et plateaux et l’importance de ses chaînes de montagnes confèrent au Maroc une grande variété bioclimatique et une importante diversité bio-écologique. L’arganier (Argania spinosa (L.) Skeels), arbre endémique au Maroc, constitue dans ce contexte, la deuxième essence forestière du pays, après le chêne vert et juste avant le thuya. C’est un arbre qui peut vivre jusqu’à 200 ans ; certains sujets de 250 ans ont pu être observés. La forêt d’arganiers, aussi appelée arganeraie, s’étend sur plus 800 000 ha et compte plus de 20 millions de pieds. Cet arbre de la famille des sapotacées est particulièrement résistant aux conditions sèches et arides de cette région. Il peut en effet supporter des températures allant de 3 à 50 °C et se contenter d’une pluviométrie très faible. L’arganier pousse d’une façon sauvage et en abondance dans les zones arides et semi-arides du Sud-ouest marocain, où il joue un rôle irremplaçable dans l’équilibre écologique et dans la préservation de la biodiversité. Grâce à son système racinaire puissant, il contribue au maintien du sol et permet de lutter contre l’érosion hydrique et éolienne qui menace de désertification une bonne partie de la région. L’arganier présente également un grand intérêt économique grâce à ses usages multiples. Chaque partie de l’arbre est utilisable et constitue une source de revenus ou de nourriture pour l’usager : le bois est utilisé comme combustible, les feuilles et les fruits sont un fourrage pour les caprins et les camelins, et l’huile extraite de l’amande est utilisée pour l’alimentation humaine et en médecine traditionnelle. L’arganeraie assure ainsi la subsistance de près de

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Colloque international • 27-28 avril 2007 • Rabat

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Levier du développement humain du milieu rural marocain

2 millions de personnes, dont approximativement un million en milieu rural. Les différentes productions de l’arganeraie fournissent plus de 20 millions de journées de travail, dont 7,5 millions de journées essentiellement féminines pour la seule extraction de l’huile d’argane. L’arganeraie joue donc un rôle socio-économique et environnemental de première importance. Son statut législatif particulier (dahir du 4 mars 1925 et cahier des charges relatif aux pratiques agraires sous l’arganier du 20 juillet 1983) en fait une forêt domaniale dont le droit d’usage dédié aux populations locales est très étendu: droit de cueillette des fruits et de ramassage de bois à usage domestique, droit de parcours, droit de plantation sous les arbres.

I.2. L’huile d’argane

L’arganier produit de petits fruits de forme ovale, verts à jaunes, devenant bruns à maturité et contenant une coque très dure renfermant une à trois amandes. Ces dernières permettent l’extraction de la fameuse huile d’argane. Aujourd’hui, la renommée de l’huile d’argane dépasse largement les frontières du Maroc. L’engouement croissant que l’huile d’argane suscite auprès des populations occidentales (Europe, USA) et extrême-orientales (Japon) en témoigne aisément. Ces populations, qui n’ont découvert l’huile d’argane que récemment, voient en elle un produit rare, pur, naturel, inaltéré et qui permet l’alliance d’une alimentation savoureuse et saine et d’une hygiène alimentaire préservée et de qualité.

Préparation de l’huile d’argane

L’huile d’argane est une huile alimentaire et diététique, elle est préparée selon un protocole rigoureux et ancestral, transmis de génération en génération depuis des siècles. Les différentes étapes de la préparation de l’huile d’argane ont longtemps été entièrement manuelles, de la récolte des fruits de l’arganier jusqu’à l’extraction proprement dite de l’huile. Elle est accomplie selon un savoirfaire ancestral réservé aux femmes de l’arganeraie. Cependant, depuis 1996, les coopératives et quelques industriels ont mis au point une méthode d’extraction semi-mécanisée. Cette technique permet la préparation reproductible, dans des conditions moins pénibles pour les femmes, d’une huile de meilleure qualité sanitaire et analytique. L’extraction de l’huile d’argane selon la méthode artisanale nécessite de longues heures d’un travail physique et difficile. En effet, il faut compter en moyenne une vingtaine d’heures de travail pour produire un litre d’huile. Le rendement d’extraction est d’environ 1 % par rapport aux fruits et de 30 % par rapport aux amandons. Ceci explique aisément pourquoi l’huile d’argane est actuellement l’une des huiles les plus rares et les plus chères du monde. Le fruit débarrassé de la pulpe donne un noyau qui est concassé manuellement pour en garder l’amande. Celle-ci est ensuite pressée pour obtenir l’huile. Pour la préparation de l’huile de qualité alimentaire, les amandes sont d’abord torréfiées puis pressées. Cette étape supplémentaire confère à l’huile une légère odeur de noisette qui lui est caractéristique.

Utilisation en médecine traditionnelle

Outre son emploi dans l’alimentation humaine, l’huile d’argane est utilisée en médecine traditionnelle pour les soins corporels et pour le traitement de l’acné juvénile, de la varicelle et des rhumatismes. Par ses propriétés hypocholestérolémiantes, elle serait indiquée pour la prévention de l'athérosclérose. Produit de soin complet, l’huile d’argane aurait des propriétés nutritives, protectrices et adoucissantes, régénératrices de la peau et des cheveux ternes et cassants. L’huile d’argane est utilisée aussi bien pour les soins des cheveux et du cuir chevelu que de la peau sèche et ridée. On la conseille pour les irritations, les eczémas, les gerçures et les brûlures. Elle apaiserait les rhumatismes et les douleurs articulaires, elle stimulerait et développerait les capacités cérébrales. Elle préviendrait les risques de fausse-couche et stimulerait la production de sperme (lutte contre l’azoospermie).

I.3. Problématique

Malheureusement, victime de sa générosité, mais aussi de l’évolution du mode de vie rural et du climat, l’arganeraie est fragilisée. Sa surexploitation agricole, l’érosion des sols et l’avancée du désert constituent autant d’agressions contre ce patrimoine unique. En moins d’un siècle, plus de la moitié de la forêt a disparu, et