La Tétra-Paraplégie

s étant contrôlée par les niveaux C5 à C8 (5° à 8° racines nerveuses, voir schéma), une paraplégie est généralement causée par une lésion placée en dessous de la 7° vertèbre cervicale et au-dessus de la vertèbre lombaire L2. En effet, après L2 se situe le fourreau dural qui entoure les racines de la queue de cheval. Une lésion inférieure à L2 ne provoque donc pas de paralysie motrice mais des troubles vésico-sphinctériens.

3) Quels sont les symptômes ?

De nombreux symptômes apparaissent suite à l’atteinte de la moelle épinière parmi eux on retrouve :

* des troubles moteurs : paralysie des quatre membres ;

* des troubles sensitifs * sensibilité superficielle (sensation cutanée) : douleur, touché, sensation de chaud/froid ;

* * sensibilité profonde qui nous informe avec exactitude de la position de notre corps et sur les pressions et les mouvements de cisaillement que subit la peau ;

* paralysie des muscles de la langue, du larynx et du pharynx de même que les muscles du visage ;

* Des troubles neurovégétatifs (ne se ressentent qu’en cas de lésion cervicale et dorsale haute (au niveau de la sixième dorsale ou plus haut encore)) :

* hyper réflectivité autonome (HRA) : élévations soudaines et intenses de la tension artérielle, suivie de migraines violentes, de transpiration avec rougeur, de frissons et d’érection des poils.

* hyper ou hypothermie : fluctuation delà température du corps, dues au manque de constance de vasomotricité (Propriété qu'ont les vaisseaux sanguins de changer de diamètre en fonction de modifications du milieu intérieur.) et de sudation (transpiration forte due à un phénomène physique ou pathologique) dans la partie du corps sous la lésion ;

* Des troubles génito-sexuels : la sexualité est fortement perturbée par la perte de sensibilité. La fécondité n'est réellement troublée que chez l'homme quand la lésion se trouve entre T11 à L1 ;

* Des troubles respiratoires : sont dus aux atteintes des muscles respiratoires (diaphragme, abdominaux, intercostaux). Implique une assistance respiratoire lors des premiers mois ;

* L'immobilité forcée entraîne une décalcification osseuse, ou ostéoporose, et un risque de calculs urinaires. Une bonne hydratation est donc nécessaire surtout dans les premiers mois ;

* Insomnie ;

* Douleurs ;

* Cependant tant que la lésion ne touche pas précisément la vertèbre, les fonctions sexuelles généralement reviennent sous forme de réflexes.

4) Y a-t-il différentes sortes de paraplégie / tétraplégie ?

On différencie différents types de tétraplégie :

Les tétraplégies d'origine centrale qui sont dues à une compression ou à une section de la moelle épinière au niveau du rachis cervical (cou). Ces pathologies font suite à une arthrose vertébrale ou encore un accident de la circulation ayant entraîné un traumatisme appelé vulgairement coup du lapin. L'examen neurologique montre l'existence d'un syndrome pyramidal c'est-à-dire l'association d'une raideur des muscles que l'on qualifie de spastique et une paralysie. Lorsque le médecin essaie de déplier le coude d'un malade, il s'installe une résistance qui va en augmentant progressivement jusqu'à ce que l'avant-bras retrouve sa position pliée initiale brusquement, quand on le relâche. Ce signe est caractéristique d'hypertonie musculaire d'origine pyramidale.

Les tétraplégies d'origine périphérique faisant habituellement partie d'un autre tableau clinique : Les polyradiculonévrites comme la maladie de Guillain-Barré (il s’agit d’une maladie auto-immune inflammatoire du système nerveux périphérique), coïncidant à l’irritation des racines des nerfs à naissance de la colonne vertébrale. Dans ce cas, le patient montre des paralysies que l'on dit flasque c'est-à-dire que les muscles faiblissent et que les reflexes disparaissent.

La paraplégie spastique familiale rassemble l’ensemble de différentes maladies génétiques hétérogènes qui se caractérise par une faiblesse musculaire très progressive atteignant les membres inférieurs s’accompagnant d’une déficience des muscles impliquant la rigidité du membre inférieur.

Une paraplégie peut être * complète : défaut totale de sensibilité et de motricité dans la parité inférieure à la lésion.

* incomplète permanence d'une sensibilité ou d'une motricité volontaire sous la lésion, surtout dans la partie périnéale ;

Une hémiplégie est une paralysie d'une ou plusieurs parties du corps unilatérale. Elle peut être totale, et dans ce cas, le membre supérieur, le membre inférieur, le tronc et la moitié de la face sont touchés

5) Quel traitement peut mettre en œuvre ?

A ce jour, il n’y a encore aucun traitement spécifique pour traiter ces lésions médullaires proprement dit. La récupération de la tétraplégie est très imprécise. Le traitement varie en fonction du type de lésion nerveuse en cause. La rééducation joue un rôle essentiel en diminuant les effets du handicap. Le traitement de chaque symptôme et la prise en charge en milieu hospitalier spécialisé donnent des résultats aléatoires selon les causes de la tétraplégie.

* traitement initial : C'est celui de la cause de la lésion. La réduction et la fixation de la fracture ainsi que le bilan des lésions radiculo-médullaires en cas de traumatisme et la cure de la compression dans certaines atteintes médicales, sont le domaine du chirurgien.

* rééducation : la rééducation joue un rôle primordial contre le handicap, en effet celle-ci en diminue les conséquences et d’obtenir l’autonomie la plus complète du patient. Plusieurs types de rééducations sont possibles :

* la kinésithérapie : maintient une certaine mobilité articulaire dans les zones touchées, développe la force des muscles qui n’ont pas été touchés par la paralysie. Elle s’effectue en plusieurs étapes : les premiers levés ; son installation en fauteuil roulant ainsi que sa manipulation ;… lorsque