Fiche: Le Ménon de Platon

Le Ménon, Platon

I-Repères fondamentaux sur l’auteur et les conditions de rédaction du livre

Platon (424-347- avant J-C) est un philosophe grec. Il appartient à une grande famille d’Athènes. Il rencontre Socrate en 408, et choisi de se consacrer entièrement à la philosophie. Il a beaucoup voyagé dans sa vie après s’être exilé. Il revient à Athènes en 387 et fonde l’Académie, une école de philosophie, dont Aristote fut le meilleur élève. C’est ici qu’il a écrit ses plus grands ouvrages, sous la forme de dialogue.

Parmi eux, on trouve le Ménon, un dialogue entre Menon et Socrate. Ce dernier tente de définir la vertu pour répondre à la question de Ménon : la vertu peut-elle s’enseigner ?

Ses œuvres principales :

-La République

-Le Banquet

-Le Gorgias

-Le Ménon

-Apologie de Socrate

II-Objectif de l’auteur et développement de son argumentation

Le dialogue entre Socrate et Ménon se construit selon différentes questions. Ménon demande d’abord à Socrate si la vertu peut s’enseigner. Ce dernier lui répond qu’avant de savoir si elle peut s’enseigner, il faut en connaître l’essence.

Cette œuvre de Platon pose en effet plusieurs problèmes philosophiques : comment peut-on devenir vertueux ? Peut-on l’enseigner ? Comment définir une chose ?

Socrate affirme que pour connaître il faut savoir définir.

Ménon tente alors de définir la vertu => accomplir le devoir imposé par la société (pour une femme : garder maison. Pour un homme : administrer correctement les affaires de la patrie).

Socrate lui répond que ce n’est pas une définition car il n’en a pas dégager le caractère commun.

Ménon propose alors deux autres définitions : la vertu est la capacité de commander aux hommes. C’est l’action effectuée avec justice. Or la justice est une vertu, la définition de Ménon ne fonctionne donc pas. Il faut donc définir l’essence de la vertu.

Exemple des couleurs : 1 couleur = la figure, la blancheur =1 espèce de couleur =>La figure est ce que va toujours avec la couleur.

Ménon : si on ne sait point ce que c’est que la couleur ?

Autre définition de Ménon : la vertu= le désir des belles choses joint au pouvoir de se les procurer. Or si les choses désirées sont mauvaises, la vertu est un vice. Donc cette définition ne fonctionne pas non plus.

Ménon : Comment chercher quelque chose qu’on ne connaît pas ?

Pindare et d’autres poètes disent que l’âme humaine est immortelle, donc il n’est rien qu’elle n’ait appris.

Donc elle est en état de se ressouvenir de ce qu’elle a su antérieurement.

=> Théorie de la réminiscence

Exemple de Socrate : jeune esclave de Ménon : calculs à partir d’un carré & réussite de l’esclave. À partir de capacités déjà en lui.

Possibilité de se rappeler apprentissage « vie antérieure ».

→ Possibilité de chercher ce que l’on ne sait : il faut juste s’en rappeler.

La vérité est toujours dans notre âme.

Ménon repose la même question qu’au départ : la vertu peut-elle s’enseigner ?

=>Travail par l’hypothèse