La figure du clown /Henri Michaux, “Peintures” (1939)

DM de HLP :  En quoi la figure du clown est-elle particulièrement évocatrice, en     même temps que surprenante dans ce texte ?

                      Henri Michaux, “Peintures” (1939) dans L’espace du dedans.

« Peintures » est un poème écrit en 1939 par Henri Michaux, tiré de “L'espace du dedans”. Poème dans lequel Henri Michaux parle finalement de sa propre personne en prenant l’identité d’un clown. Ce texte est une allégorie de la condition humaine. Le but de l’auteur est donc de mieux se connaître en faisant une sorte dédoublage de sa personne et également de traiter l’essence de l’identité. L’enjeu ici sera donc d’étudier en quoi la figure du clown est-elle particulièrement évocatrice, en même temps que surprenante dans ce texte. Nous verrons dans un premier temps comment le poème permet de libérer Michaux puis dans un second temps nous aborderons la figure du clown.

Le mot “clown” est toujours assimilé au comique, à la personne qui veut divertir et faire rire mais sans pour autant vouloir grandir. Dans plusieurs milieux (comme le cinéma, les livres etc), le clown est toujours représenté de la même façon et avec la même personnalité est garde toujours les mêmes caractéristiques. Il est toujours, ou alors la plupart du temps, présenté comme un individu déséquilibré, instable mentalement ou enfantin ( ex: Le Joker).

Le poète se pose la question du moi, de l’identité, de l’essence de l’identité. II se psychanalyse soi-même pour mieux voir ce qui ne vas pas et pour également mieux analyser les “maux” donc il procède à un dédoublement de lui-même grâce au clown. Le clown est donc l’image du poète mais ce dernier est un personnage instable, parfois drôle mais parfois effrayant, le clown n’a pas de valeurs. Dès le début, on comprend que le poète ne se sent pas à sa place, qu’il est loin «mon navire loin des mers ». Le poète a envie d'être libre, de se libérer et de partir, il n'a aucune raison qui le pousserait à rester, il dit “j'arracherai l'encre”, cela prouve qu'il ne veut pas rester. 

 L’ancre peut sûrement représenter le poids qui le retient, qui l'empêche d'être libre, le navire peut faire allusion à son corps et du coup les mers à la liberté qu’il souhaite atteindre.  Mais un jour, il aura le courage (v.1-6) et la force de se sentir à sa place, de se connaître soi même et sans limites. Michaux dit à la fin de son poème "Je plongerai. Sans bourse dans l'infini-esprit" cette théorie se confirme. Une forme de courage est donc supposée. Le clown est un personnage qui peut être qualifié de faux. On peut le qualifier comme tel car c’est un personnage qui porte un costume, un déguisement ainsi que du maquillage et de plus il s’invente une fausse personnalité et adopte un faux comportement parfois dans le but d’amuser ou de faire peur, tout cela masque sa vraie identité "misérables combinaisons et enchaînements". L'auteur exprime donc son mal-être à devoir jouer un rôle. Ce fait peut être rapproché au court métrage des Veuves de 15 ans où maquillage, accessoires, masques, changement de coiffure avec des perruques étaient au rendez-vous. Une vraie impression d’assister  au passage d’un acte à un autre dans une pièce de théâtre.  

Le poète souhaitait se battre contre son rôle, cette lutte à l’air violente, brutale, c'est un arrachement, il tranche, il renverse, il rompt,  il dégringole (v.7) il se battra pour pouvoir se libérer. Avec cette accumulation (v7) on comprend que la libération ne pourra se faire que dans la violence. Le poète joue un rôle auquel il est attaché et est caché par son rôle mais aussi par la société qui a fait de lui ce qu'il est. Il souhaite remettre ce navire dans son élément comme son être dans son authenticité, se défaire du mensonge qui conforte en détruisant. Le poète exprime les raisons pour lesquelles il veut se délivrer, on comprend qu’il cherche à revenir à l’essentiel. “vidé de l’abcès d'être quelqu’un” par là, Michau veut dire qu’il souhaite également se libérer des apparences et vivre dans l’illusion. En fait, le poète ne se sent pas bien et authentique dans sa peau, donc  il agit comme ça car il souhaite être comme les autre, comme les autres semblables (v.13)