Mme Bovary

rtaux. Le père Rouault, le maître des lieux, un paysan qui paraissait assez aisé, venait de se casser la jambe. L'officier de santé fut sensible au charme de Mlle Emma, sa fille. Il multiplia les visites aux Bertaux, jusqu'au jour où son épouse jalouse lui interdit d'y retourner. Au début du printemps, le notaire de celle-ci disparut en emportant ses fonds, la laissant à demi ruinée. Elle mourut brusquement une semaine plus tard.

Peu après, le père Rouault l'invita aux Bertaux, pour le distraire... Il revit Emma et, durant l'été, prit conscience de son amour pour la jeune fille. À l'époque de la Saint Michel, il se décida à la demander en mariage. La noce fut fixée au printemps suivant, l'hiver fut occupé par les préparatifs.

Après les noces, Charles découvrit dans mille petits détails le bonheur près d'Emma. Il s'émerveillait de trouver en elle une épouse accomplie, sachant aussi bien conduire convenablement son ménage que dessiner, jouer du piano, recevoir avec élégance. Mais la jeune femme était loin de faire semblable découverte. La réalité ne correspondait pas à ce qu'elle avait lu dans ses livres car elle avait été élevée dans un couvent, parmi des jeunes filles du monde, s’y était délectée de livres pieux, mais aussi de Bernardin de saint-Pierre, de Chateaubriand, de Lamartine, de Walter Scott, de romans sentimentaux et historiques, de poèmes romantiques, avait rêvé devant des images pieuses, des assiettes peintes, des gravures anglaises ou exotiques représentant des scènes d'amour. Et cette influence fut très forte sur « son tempérament sentimental », faisant naître en elle toutes sortes de songes romanesques, d’amours fabuleuses et de luxe, dont la vie humble et rangée que lui offrait un époux bon mais médiocre, totalement dépourvu de mystère et de raffinement, ne permettait pas la réalisation. La jeune femme que l'ennui menaçait devait se heurter, de plus, à l'hostilité jalouse de sa belle-mère.

À la fin de septembre, pourtant, un événement vint rompre la monotonie de son existence : les deux époux furent invités à un bal au château de la Vaubyessard, chez le marquis d'Andervilliers. Emma, émerveillée, découvrit alors furtivement un autre monde fait de luxe et de bonheur, ce monde enchanté auquel elle avait tant rêvé, existait. Cela précisait des aspirations et des regrets, jusque-là assez vagues, lui donnant le goût du luxe et le désir d'amours romanesques. Dansant avec un vicomte, elle trompa en pensée son mari. Le retour à Tostes fut silencieux et morose. Dès le lendemain, elle se réfugia dans le souvenir de ce bal qui offrit un nouvel aliment à son imagination. Elle rêva de Paris et se mit à lire Balzac et Eugène Sue. Mais rien ne pouvait assouvir ses désirs vagues, et elle s'irritait de plus en plus de la sottise absolue de son mari.

Les saisons se succédant, l'ennui s'accrut, le caractère de la jeune femme s'altéra et elle se laissa dépérir. Un an et demi après le bal de la Vaubyessard, on lui trouva une maladie nerveuse, et Charles, qui était resté quatre ans à Tostes, dut se résoudre, pour « la changer d'air », à déménager à Yonville-l'Abbaye, gros bourg où se tenaient des comices agricoles renommés. Il espérait que la vie à cet endroit distrairait sa femme alors enceinte.

À l'auberge du ‘’Lion d'Or’’, la patronne, Madame Lefrançois préparait le dîner : on attendait les Bovary. Monsieur Homais, le pharmacien progressiste et athée, tout à fait pédantesque mais n’émettant que des idées reçues, était là, bavardant inlassablement. Entrèrent ensuite le percepteur, Binet, et le curé, Bournisien. Enfin, la diligence arriva : les Bovary descendirent en même temps que Lheureux, marchand d'étoffes et de nouveautés.

Pendant que le pharmacien et l'officier de santé s'entretenaient de l'exercice de la médecine, Emma engagea une conversation romantique avec Léon Dupuis, clerc de notaire et habitué de l'auberge, qui dîna avec eux. Ils se confièrent leurs goûts communs.

Emma donna naissance à une fille, qui fut prénommée Berthe, ce qui la distraya un peu. Pourtant, la petite fut mise en nourrice chez Mme Rollet. Emma étant allée la voir au bras de Léon, Mme Tuvache, la femme du maire, trouva qu’elle se compromettait.

La vie passait avec une monotone régularité dans la platitude de la vie de province. Mais Emma guettait chaque jour le passage de Léon. Le dimanche, Homais recevait : on jouait au trente et un, à l'écarté, aux dominos, Léon et Emma regardaient ensemble ‘’L'illustration’’ et échangeait des cadeaux. Insensiblement, le jeune homme en vint à lui faire la cour. S'il ne put vaincre tout d'abord sa résistance, il suscita chez elle un tendre intérêt.

En février, une promenade aux environs d'Yonville en compagnie des Homais et de Léon donna l'occasion à Emma d'opposer la platitude de Charles au charme du jeune homme. Elle comprit qu'elle était amoureuse de lui. Le lendemain survint Lheureux qui lui proposa des écharpes, des cols brodés et autres colifichets. Elle résista à la tentation et s'efforça par la suite d'être une maîtresse de maison accomplie. Son calme apparent cachait, en fait, une douloureuse lutte intérieure entre des sentiments violents : amour pour Léon, orgueil de rester vertueuse, haine à l'égard de son mari.

Un soir d'avril, l'angélus rappela à Emma le souvenir de son couvent. La religion, peut-être, pourrait l'aider. Elle se rendit à l'église dans le dessein de confier son trouble au curé. Mais le dialogue entre elle et lui ne fut qu'une suite de malentendus grotesques qui la laissèrent aussi malheureuse qu'avant. Quant à Léon, considérant Emma comme inaccessible et « las d'aimer sans résultat », il s'enfonçait dans la mélancolie ; il décida alors de partir terminer son droit à Paris et vint lui faire ses adieux. Au cours de la soirée qui suivit son départ, Homais annonça que des comices agricoles allaient avoir lieu dans l'année.

Le chagrin d'Emma s'apaisa peu à peu, mais les « mauvais jours de Tostes » recommencèrent. Elle eut des malaises, se passa quelques fantaisies, acheta par exemple une écharpe à Lheureux. Un jour de marché, Rodolphe Boulanger, le nouveau châtelain de la Huchette, entra en contact avec les Bovary à l'occasion d'une saignée à faire à un de ses fermiers. Il trouva Emma très jolie. Cynique aristocrate, célibataire et coureur de jupons invétéré, il décida aussitôt de la séduire.

À la mi-août, tout le village fut en fête pour la solennité des comices. Rodolphe n'attendait que cette occasion pour faire sa cour à la jeune femme. Il s'arrangea pour être seul avec elle, et c'est ensemble qu'ils assistèrent à l'examen des bêtes, à l'arrivée des notables. Du premier étage de la mairie, ils entendirent les discours officiels, auxquels il apporta le contrepoint de ses lieux communs séducteurs. Les discours furent suivis de la distribution des récompenses. La fête se termina par un feu d'artifice. M. Homais rendit compte des comices dans un article du ‘’Fanal de Rouen’’, dont il était le correspondant.

Aux premiers jours d'octobre, Rodolphe rendit visite à Emma. Il joua d'abord la comédie du désespoir, puis de l'amant romantique, et, Charles survenant, suggéra pour la santé d'Emma l'exercice du cheval. Sur l'insistance de son mari, la jeune femme partit donc un jour pour une promenade à cheval en compagnie de Rodolphe. Yonville dépassé, ils pénétrèrent dans une forêt. Elle s'y abandonna à son compagnon. Les rendez-vous des deux amants furent désormais quotidiens. Dans son exaltation, la jeune femme poussa même la hardiesse jusqu'à se rendre de bon matin, et chaque fois qu'elle le put, au château de Rodolphe. Celui-ci commença à prendre peur.

Emma fut elle-même gagnée par la crainte car elle rencontra Binet au retour d'une de ses escapades matinales. Ce fut donc sous la tonnelle du jardin des Bovary qu'eurent lieu les rendez-vous pendant tout l'hiver. Mais Rodolphe à la fin se lassa. Emma elle-même, à l'arrivée du printemps, bien que toujours subjuguée, prit conscience du sentiment douloureux qui l'étreignait. Elle rêva à son enfance et dressa le bilan amer de son existence après la lecture d'une lettre naïve et charmante de son père. Il lui prenait des accès de tendresse maternelle et elle voulait revenir à son mari.

Sur la sollicitation d'Homais et d'Emma, Charles se laissa convaincre d'opérer de son pied-bot Hippolyte, le garçon d'écurie du ‘’Lion d'Or’’. L'opération se déroula bien, et Emma se prit à éprouver quelque tendresse pour son mari. Malheureusement, des complications survinrent vite, la jambe d'Hippolyte se gangréna. M. Canivet, célèbre médecin de Neuchâtel, dut pratiquer l'amputation de la cuisse. La déception fut totale pour Emma. Humiliée d'avoir pu croire encore son mari capable d'être autre chose qu'un médiocre, ses dernières velléités de vie vertueuse disparurent, elle se détacha irrémédiablement de lui et retrouva Rodolphe avec ardeur.

Sa passion pour son amant ne fit désormais que croître. Elle s'engagea de plus en plus, lui offrit des cadeaux, contractant pour cela des dettes auprès de Lheureux. Rodolphe, incapable de comprendre cet amour, la traitait sans façons. Il acquiesça