Cyril Lemieux : l’art de problématiser

Cyril Lemieux est sociologue, directeur d’études à l’EHESS. Il consacre son travail en

3 volets distincts. Un premier à la sociologie des médias et de l'espace public.

Une seconde partie de son travail concerne la théorie sociologique. Il a notamment

publié « Naturalisme vs constructivisme ? » avec M. de Fornel en 2007 et Le devoir et la grâce,

pour une analyse grammaticale de l'action en 2009.

Dans l’ouvrage « L’Enquête sociologique » publié en 2012 sous la direction de Serge Paugman,

il est consacré à Cyril Lemieux tout un chapitre sur l’art de problématiser. »

« Le savant n’est pas l’homme qui fournit les vraies réponses, c’est celui qui pose les vraies

questions », Claude Levi Strauss

Dans ce chapitre 2 – Problématiser, Cyril Lemieux aborde l’importance que l’on doit consacrée

à la problématique. La difficulté en Sociologie n’est pas tant de produire des résultats mais de

se poser les bonnes questions.

D’un point de vue sociologique, beaucoup de questions que l’on pense être des problématiques

ne sont qu’en fait des questions descriptives incapable se soulever un véritable problème social.

L’auteur cite Pierre Bourdieu avec sa notion de question « scolastique ».

Les questions scolastiques sont selon l’auteur des questions pernicieuses, profondes en

apparences qui englobent des concepts relevant plus de l’aspect métaphysique que la sociologie.

1

Autre type de questions, les questions descriptives. Ces questions sont dans un premier abord,

intéressantes lors d’une démarche sociologique. Cependant, durant l’avancée de la recherche,

ces questions ne répondent à aucunes problématiques. On remarque l’intérêt des questions

descriptives surtout dans les titres des journaux (Ex : Qui des hommes ou des femmes fument

le plus en France ?)

La principale thèse tenue par l’auteur est de considérer la Sociologie comme une science

exacte au même titre que les sciences dites dures comme les Mathématiques, la physique, la

chimie ou encore la biologie. La sociologie doit être vue comme une discipline à part entière

qui ne soit ni descriptive, ni spéculative mais seulement critique.

Selon Lemieux, l’art de problématiser « consiste dans le fait de formuler une énigme avant ceci

de spécifique que sa réponse appelle nécessairement à la fois la construction d’un objet

sociologique et une démarche d’enquête empirique. »

❖ 4 étapes pour construire une problématique :

- S’emparer d’une croyance populaire et l’étudier. Faire ressurgir la dimension sociale.

- Emettre des hypothèses. Se débarrasser de ses prénotions et de ses jugements de valeurs.

- Etablir un état de l’art → Faire ressortir les éléments empiriques de la question pour

construire ces terrains et un premier raisonnement.

- Accorder la problématique en fonctions des données empiriques et bibliographiques

trouvées.

Lemieux cite l’ouvrage de Durkheim pour nous expliquer ces propos.

Il cite alors l’ouvrage « Le Suicide » d’Emile Durkheim de 1897 en expliquant que si Durkheim

n’avait pas respecté ces 4 étapes dans sa recherche sur le suicide, celui-ci ne serait pas encore

une recherche en matière de recherche sociologique.

❖ Distinctions entre les questions scolastiques et descriptives :

➔ Deux promeneurs traversent une rue avec 25 maisons, il y a des fenêtres rectangulaires

dans 96% des cas

Trois analystes :

- Le premier met en évidence les différentes formes de fenêtres et se demande quelles

forment ont les fenêtres dans les maisons. Ceci est donc une problématique descriptive.

Il ne fait que décrire la situation. On sait seulement qu’il y a des fenêtres rondes et

d’autres rectangulaires.

- Le second s’attarde sur les représentations que nous avons des fenêtres. Ceci n’est

aucunement une vision sociologique.

- Le troisième lui s’attarde sur les éléments qu’il perçoit et éléments empiriques. En plus

de s’interroger comme le second il va aller plus loin dans le raisonnement en s’interrogeant sur les facteurs qui influent sur le choix de la forme des fenêtres. L’enjeu

est d’établir une problématique par un élément qui semblait allant de soi pour un simple

observateur profane.

❖ 2 tests