Façade De L'Atlantique Nord

ercice n°1.

2. Comment s'organise le trafic commercial sur cette façade ?

• La façade atlantique de l'Amérique du Nord fait face à l'Europe. L'essentiel du trafic avec le continent européen transite par ses ports, faisant de ceux-ci le lien entre deux pôles majeurs de l'économie mondiale.

• Le littoral est bien relié à l'intérieur des terres par deux systèmes fluviaux : au sud, le Mississippi est prolongé par un ensemble de canaux jusqu'au Middle West et aux Grands Lacs ; au nord, le Saint-Laurent permet d'accéder aux Grands Lacs. Cette façade maritime est donc solidement articulée avec l'espace de production de l'est du continent.

Par ailleurs, un système de transbordement par voie ferrée permet de relier les ports du Pacifique à ceux de l'Atlantique, le canal de Panama offrant une autre route maritime entre ces deux océans.

• On notera que la façade pacifique des États-Unis connaît une progression économique rapide, mais ne concurrence pas encore le littoral oriental. En effet, les principaux centres de direction économique ou de pouvoir politique sont localisés sur cette façade-là.

Exercice n°2.Exercice n°3.

3. Quelle place y occupe la Megalopolis ?

• La façade atlantique d'Amérique du Nord est dominée par la Mégalopolis. S'étendant de Boston à Washington, concentrant plus de 50 millions d'habitants sur un millier de kilomètres de littoral, celle-ci constitue le plus puissant ensemble urbain de la planète. On y trouve les sièges du gouvernement fédéral et des grandes organisations internationales (le FMI et la Banque mondiale à Washington, l'ONU à New York), ceux des plus grandes entreprises américaines, les universités les plus prestigieuses (MIT, Harvard), des laboratoires de recherche très performants.

• Au cœur des grandes métropoles de la Mégalopolis, le quartier des affaires (central business district ou CBD) avec ses luxueux gratte-ciel est entouré de quartiers résidentiels souvent dégradés (par exemple, Harlem ou le Bronx à New York). En périphérie s'étendent d'immenses banlieues pavillonnaires (les suburbs) où habitent les classes moyennes et aisées.

• Noyau de l'ancienne Manufacturing Belt, la Megalopolis comprend également des pôles industriels en reconversion (Baltimore et Philadelphie). Le recul industriel a été sévère dans certains secteurs et explique le déclin économique relatif de la zone, qui doit faire face à la concurrence des autres régions toutes engagées dans la bataille des nouvelles technologies.

Exercice n°4.Exercice n°5.

4. Qu'appelle-t-on la Main Street ? Quelles sont ses caractéristiques ?

• La deuxième concentration urbaine de la façade atlantique est la région bordière des Grands Lacs et du Saint-Laurent, surnommée la Main Street. Elle regroupe 65 millions d'habitants (dont deux tiers de Canadiens). Ouverture océanique et axe de pénétration à l'intérieur du continent, le Saint-Laurent y joue un rôle essentiel. Bien articulé avec le système des Grands Lacs, il relie les principales villes de l'est canadien (Québec, Montréal, Ottawa, Toronto) et les métropoles industrielles étatsuniennes que sont Detroit et Chicago.

• Au cours des dernières décennies et en particulier depuis le traité de l'ALENA, cette région est devenue un véritable espace transnational, tant les deux économies canadienne et étatsunienne sont imbriquées.

Exercice n°6.

5. Quels sont les autres espaces de la façade atlantique ?

• Au sud des deux ensembles urbains que sont la région du Saint-Laurent et la Mégalopolis, le Sud-Est des États-Unis offre l'exemple d'un espace en profonde reconversion. L'ancienne activité agricole de plantation est désormais dépassée par de puissantes dynamiques : l'innovation technologique à Atlanta et à Houston, le tourisme et l'accueil des retraités, organisés en système économique, en Floride, l'agriculture spécialisée dans l'ensemble de la région. Par ailleurs, l'industrie pétrolière texane s'appuie sur les fonctions portuaires de Houston, premier port du golfe du Mexique.

• La situation de la Floride, en particulier, est très originale. Cette région connaît une croissance démographique considérable du fait des migrations de retraités et du tourisme d'Américains aisés. L'effet Sun belt y joue pleinement ; en témoignent les parcs d'attractions, les centres de vacances et les quartiers fermés de retraités (gated communities). Mais la Floride est également le lieu d'une très grande concentration de Latino-américains (de migrants pauvres comme d'hommes d'affaires). Miami est ainsi devenue un véritable pôle d'échanges et de repli pour l'ensemble de l'Amérique latine.

• Le golfe du Mexique est, avec la frontière canadienne, l'autre espace frontalier de la façade