La 2 Guerre Mondiale

gagnent l'Afrique (Egypte, Libye). L'Angleterre tient grâce à son courage et à l'aide américaine (1941 : prêt-bail).

1-3) L'extension du conflit (1941)

* L'URSS attaquée

Le succès conduisent Hitler à aborder son objectif essentiel : la conquête d'un espace vital à l'Est ( le Lebensraum).

Le 21 juin 1941, il attaque l'URSS. Ses troupes progressent rapidement et, avant l'hiver, occupent l'Ukraine et assiègent Leningrad. Elles échouent cependant devant Moscou.

* L'entrée en guerre des Etats-Unis

Au moment même, la tension s'accroît dans le Pacifique. Le Japon affirme ses ambitions. Le 7 décembre, il attaque la base américaine de Pearl Harbor (îles Hawaii) et s'assure la maîtrise des mers. En quelques semaines, il contrôle toute l'Asie du Sud-Est et la majeure partie du Pacifique.

1-4) 1942 : L'année charnière

Allemagne et Japon connaissent leur apogée et leurs premières difficultés.

En Europe comme en Asie, leur expansion territoriale atteint son maximum : l'Allemagne s'avance vers le Caucase et atteint la Volga. Le Japon s'attaque aux colonies britanniques d'Asie et contrôle l'essentiel du Pacifique.

Mais c'est aussi le temps des premiers échecs militaires :

_ Midway (Pacifique, juin) : les Etats-Unis reprennent la maîtrise des mers;

_ Al-Alamein (Egypte, 1942-février 1943) : l'URSS doit renoncer à atteindre Suez;

_ Stalingrad (octobre 1942-février 1943) : l'URSS inflige à l'Allemagne sa première grande défaite (le 'Verdun russe').

1-5) Les conditions nouvelles de la guerre

La guerre présente des caractères nouveaux. La dimension économique devient prépondérante et chaque camp doit mobiliser des moyens considérables pour pouvoir l'emporter. La production de matériel de guerre prend un caractère de masse. La recherche se développe et aboutit à la mise en place d'armes nouvelles : radar et Manhattan Project pour les Alliés; fusées pour les Allemands. Le sort de la guerre dépend de plus en plus de la capacité à maîtriser des opérations militaires complexes. Celles-ci, comme les débarquements, mettent en oeuvre des moyens considérables et associent les combats sur terre, sur mer et dans les airs. Ces éléments deviennent déterminants pour l'issue du conflit.

A partie de 1942, l'Allemagne et le Japon perdent l'initiative stratégique et n'ont plus de plan de guerre précis. La guerre devient de plus en plus une guerre de matériel et d'usure où la supériorité matérielle et économique de leurs adversaires s'affirme peu à peu.

La puissance accumulée par chacun des deux camps fait qu'il faut cependant encore trois ans de combats aux Alliés pour être victorieux.

2)La victoire des Alliés (1943-1945)

2-1) La défaite allemande

Dès 1943, l'URSS contraint les nazis au recul et libère peu à peu son territoire. L'essentiel de l'effort militaire repose sur elle et Staline demande avec insistance l'ouverture d'un deuxième front. Anglais et Américains débarquent en Afrique du Nord (opération Torch, novembre 1942), puis en Sicile et en Italie du Sud (1943).

Le 6 juin 1944, le débarquement en Normandie (opération Overlord) est un succès. L'Armée Rouge libère l'Europe de l'Est. Le recul allemand s'accélère. Fin 1944, les Alliés sont aux portes du Reich. En mai 1945, le Rhin est franchi. Le 8 mai 1945, l'Allemagne capitule.

2-2) La défaite japopnaise

Dans le Pacifique, la reconquête