« L'empire romain face aux Barbares : faillite du limes et nouvelle stratégie de défense au début du Ivème siècle. L'exemple de la frontière rhénane. »

 Thierry Charline

« L'empire romain face aux Barbares : faillite du limes et nouvelle stratégie de défense au début du Ivème siècle. L'exemple de la frontière rhénane. »

  Questions :

  Document 1 :

  1/ Situez brièvement la zone considérée.

• Ici, le limes se situe entre le  Rhin le Danube et le Main (affluent du Rhin) avant les Champs   Decumates. Le limes était destiné à tracer les frontières de l'Empire romain et ainsi à protéger les provinces de Germanie supérieure et de Rhétie des envahisseurs Barbares.

  2 / Rappeler le principe de fonctionnement tactique du limes rhénan au haut Empire, et les

       structures de défense associées, éventuellement grâce à un croquis légendé et commenté.

• Le fonctionnement du limes rhénan porte principalement sur la défense frontalière afin de protéger l'Empire des envahisseurs par le biais de camps légionnaires

installés au frontières.

  3/ Nommer les camps légionnaires du limes à cette période.

       - Les camps légionnaires du limes de cette époque étaient situés à Bonn, Mainz et Strasbourg.

  Document 2 :

  1/ Etablir une chronologie des principales invasions qui ont affecté cette frontière du début du

      règne de Valérien (253) au début du règne de Dioclétien (284), en indiquant les conséquences

      de ces invasions.

• Lors de la seconde moitié du troisième siècle, l'Empire Romain va subir une série d'invasions barbares :

• 253/259-261 : Les premières invasions ont lieu  , elles visent tout le Nord de la  

                        Gaule ainsi que ses frontières.

• 254-256 :        Depuis ces dates les régions littorales, les côtes de la Manches, seront

                        sujettes à des attaques des Frisons, des Francs et des Saxons.                        

•                         Les Francs, principaux envahisseurs  du Nord de la Gaule et de ses

                         frontières, parviennent à assiéger Tarragone en Espagne.

• Fin 261 :         Les Alamans pénètrent dans la vallée du Rhin Moyen. Le territoire  

                        des champs Decumates leurs est abandonné, l'armée romaine engage  

                                             un mouvement de repli.

• 275-276 :         La situation se répète mais cette fois-ci la Gaule Septentrionale n'est

                        la seule cible des envahisseurs , ceux-ci parviennent également à

                        envahir les territoires entre la Seine et la Loire, sur le Rhône  supé-

                        rieur, les régions voisines de l'Atlantique, la Narbonnaise et peut-être

                        même les Pyrénées. Cette fois-ci les dégâts dû à ces invasions

                        sont bien plus graves, les régions littorales étant elles aussi menacés

                        depuis 254-256.

                        Toutefois ceux-ci n'ont pas la même ampleur partout.

  2/ Qui rétablit la situation et quand ?

• Le rétablissement provisoire de la situation est dû à Gallien aux alentours de 259.

Alors empereur, décide de créer des corps de cavaleries mobiles,cavalerie qui sera

basée à Milan à partir de 259. L'idée de ce corps d'armée destiné à prévenir l'Italie de

toute conquête et à contenir l'envahisseur est ce qui vaut à Gallien d'être parfois

considéré comme le précurseur de l'armée mobile de l'Antiquité tardive.

  Document 3 :

  1/ Montrer, à travers ce texte de synthèse, quels nouveaux choix de défense ont été faits à partir

      du règne de Dioclétien, pour répondre à ces menaces sur la frontière de l'Empire ( réformes

      structurelles de l'armée, effectifs des unités, travaux de génie militaire et emprise géographi-

      que de ce nouveau dispositif). Formuler de manière claire les raisons de ce changement de

      stratégie de défense.

• A partit du règne de Dioclétien bon nombre de changements d'ordre stratégique, numérique ect.. se sont opérés au sein de l'armée :

• Sous son règne Dioclétien à considérablement augmenté l'effectif de l'armée afin de

lutter contre les menaces extérieures .                                                                                                                                                                                                                                                                

• Celui-ci enrôle d'anciennes vexillations ( détachement de soldats qui quittent

temporairement leur corps d'origine) devenues autonomes. Celles-ci, beaucoup

plus faible qu'une ancienne légions sont généralement affectés au frontière et ne

les quittent qu'en cas de besoin.

• A partir de 297 Dioclétien décide de constituer avec les meilleurs troupes, des

vexillations de cavaliers, des fantassins, et des petites unités de 500 hommes

ancien numeri Germains et Celtes une armée de campagne le comitatus. Destiné

à escorter les Augustes et les Césars, cette armée tient en temps de paix garnison

à l'intérieur de l'Empire.

• La légion ne compte alors plus que 1000 hommes environ commandés par un tribun.

• Sous  le règne de Constantin  de Le 17 juin 325, une nouvelle constitution révèle 3

 nouvelles classes de soldats :  les ripenses et les ailes et cohortes ainsi que les

comitatenses, corps qu'il développera à l'occasion de la guerre civile engagée contre

Maxence. Les ripenses eux sont moins mobiles étant affectés à la défense d'une rive.