Argumenter par l'absurde (ébauche)

de l’Irlandais Jonathan Swift. Swift expose là, avec absurdité mais non moins d’assurance et de logique, la thèse étant qu’il faut vendre pour les manger, les enfants des pauvres Irlandais afin de les épargner de la misère et de contribuer à la prospérité nationale. Pour valider sa thèse, il s’appuie sur des chiffres, des statistiques et des moyennes, permettant à son argumentation de rester objective et semblable à une démonstration scientifique. Swift s’exprime donc ainsi : « J’expose donc humblement à la considération du public que des cent vingt mille enfants dont le calcul a été fait, vingt mille peuvent être réservés pour la reproduction de l’espèce […] ». Cet argument chiffré paraît ainsi indéniable si l’on fait abstraction des origines de son auteur. Swift étant Irlandais lui-même, ne pourrait construire sa thèse sur l’idée qu’il faut manger les enfants de son pays. Sa démonstration a conséquemment un impact sur le lecteur, incité à la réflexion.

Le raisonnement par l’absurde est ainsi une méthode efficace pour désigner une cause injuste, en adoptant le point de vue de la thèse adverse. Cependant, cette méthode bien que concluante, présente également des inconvénients et des limites. Etudions maintenant les risques que peut engendrer l’emploi de l’ironie dans une argumentation.