Tpe Venus

res. La première évaluation de ce genre a été faite par Giovanni Domenico Cassini (dit Jean-Dominque Cassini), en mesurant la parallaxe de Mars entre la France et la Guyane. Cette parallaxe est l’angle α ci-dessous. Connaissant la distance entre ces deux points F et G sur Terre, il en déduisit la distance dans la même unité entre les deux planètes.

Maintenant, on effectue une mesure directe en envoyant un faisceau radar vers Vénus, et en attendant (patiemment...) qu’il nous revienne après s’être réfléchi sur sa surface. Le temps mis pour faire l’aller-retour, à la vitesse de la lumière, permet de déterminer directement la distance à quelques kilomètres près. La distance de la Terre au Soleil est variable au cours de l’année, puisque la Terre circule sur une orbite elliptique. Toutefois, les variations sont assez faibles. On caractérise l’orbite par son demi grand axe, qui est l’unité astronomique. Sa valeur est de 149.597.870 km. On retiendra le chiffre de 150 millions de km.