Concepts de l'autonomie et de la dépendance

Dans notre société, l’autonomie et la dépendance sont des notions complémentaires

même si elles semblent contradictoires car une personne peut être autonome tout en étant

physiquement dépendante, et vice versa. En effet, l’autonomie représente les capacités d’une

personne alors que la dépendance est définie par le besoin d’aide. Ces deux concepts

touchent toutes les catégories de personnes et à tout âge. (enfants, adolescents, adultes,

personnes âgées..) Tout d’abord, la dépendance peut se définir comme l’impossibilité

partielle ou totale pour une personne d’effectuer sans aide ses actes de la vie qu’ils soient

physiques, psychiques ou sociaux et de s’adapter à son environnement. La dépendance se

définit aussi comme un ensemble de phénomènes comportementaux, cognitifs et

physiologiques dans lesquels l’utilisation d’une substance psychoactive spécifique entraîne

un désinvestissement progressif des autres activités. D’autre part, l’autonomie se définit

comme la capacité à subvenir à soi-même sans dépendre d’autrui. Elle englobe différentes

notions de capacités, comme les capacités intellectuelles, cognitives ou motrices.

Selon Anne-Marie PÔLET - MASSET (psychologue), on peut définir l’autonomie

en expliquant ce qu’elle n’est pas. « L'autonomie n'est ni l'individualisme, ni l'indépendance,

ni la dépendance. L'autonomie n'est ni le désordre, ni la liberté,ni la contrainte. L'autonomie

n'est ni l'indifférence, ni le pouvoir absolu, ni l'absence d'identité ». L’autonomie regroupe

alors les capacités intellectuelles, cognitives et physiques comme la compréhension, la

réflexion, le jugement, la maîtrise du temps, la prise de décisions, le contrôle des émotions,

les déplacements… Ces capacités sont à organiser dans un certain ordre car l’autonomie est,

par exemple, moins enrayée par la capacité à prendre une décision que par la perte de

capacités d’analyse ou de capacités motrices. Donc, l’autonomie est une propriété variable

et progressive car un individu peut être plus ou moins autonome face à une situation ou une

autre. L’autonomie se définit en 3 axes : la présence d’autrui, le présence de lois et la

conscience de soi. Elle est définie par la capacité à se gouverner soi-même et définit la

capacité de choisir, et la liberté de pouvoir agir, accepter ou refuser en fonction de son

jugement. Quand les capacités intellectuelles ou mentales d’une personne sont détériorées,

les soins qui lui seront prodigués devront lui être expliqués afin que la personne les

comprennent et puisse les accepter. La volonté de la personne reste la priorité. Elle est plus

importante que la volonté de la famille ou des amis du patient. Cependant, certains cas sont

compliqués car quelquefois les souhaits des personnes ne sont pas réalisables, une

négociation s’engage alors afin de trouver la solution la plus adéquate pour la personne.

L’autonomie peut se développer en quatre points : l’autonomie physique, l’autonomie

mentale, l’autonomie sociale, et l’autonomie économique. L’autonomie physique désigne la

capacité d’une personne à réaliser des actes quotidiens comme se déplacer, manger, aller

faire ses courses, se laver… Mais il existe des limites à cette autonomie comme dans le cas d’un

handicap moteur, d’une invalidité ou même d’une défaillance des sens. Cependant, la

dépendance physique n’empêche pas l’autonomie car ils ne sont ni synonymes, ni

contradictoires. L’autonomie mentale est l’aptitude intellectuelle à réaliser des actes et

prendre des décisions selon sa volonté. Celle-ci a également des limites comme dans le cas

de handicaps intellectuels ou de déficiences mentales. Dans le cadre de maladies

neurodégénératives, l’autonomie intellectuelle du patient et sa capacité à prendre des

décisions sont mises en cause. Le problème devient grave dès lors qu’une décision

importante par rapport aux soins du patient doit être prise. L’autonomie sociale est la

capacité d’une personne à prendre ses décisions au sujet de ses croyances, de son choix de

vêtements… Cette autonomie est importante dans le domaine médical, car il est important

de laisser le patient choisir ses horaires de soins, sa volonté à participer aux animations, ou

le laisser faire ses choix au niveau des traitements. L’autonomie économie désigne la

capacité à se gérer financièrement en utilisant sa carte bancaire, en remboursant ses prêts, en

suivant ses comptes…

Cependant, les termes d’autonomie et de dépendance ne sont pas opposés car

l’autonomie se rapporte aux choix de la personne alors que la dépendance est définie par le

besoin d’aide. Mais ces deux notions se complètent et ne sont pas à négliger pour pouvoir

répondre le mieux possible aux besoins des patients.

En effet, selon Memmi (sociologue) la dépendance est une relation contraignante plus ou moins acceptée avec un être, et qui relève de la satisfaction d'un besoin. D'autre part, selon Virginia Henderson, la dépendance se caractérise comme l'incapacité où se trouve la personne d'adopter des comportements appropriés ou d'accomplir elle même sans aide des actions qui lui permettait en fonction de son état d'atteindre un niveau acceptable de satisfaction de ses besoins. Elle catégorie la dépendance en 5 niveaux. Premièrement, le premier niveau est le 0 : la personne satisfait ses besoins elle même ; deuxièmement, le niveau 1 correspond à une personne qui a besoin temporairement de quelqu'un pour lui enseigner la manière de satisfaire ses besoins ; troisièmement le niveau 2 correspond à une personne qui a besoin