Le Soudan Medieval

ncienne colonie anglaise (gold coast) ait cru devoir pour perpétuer cette tradition adopter le nom de Ghana au moment de son indépendance. Les historiens arabes nous ont laissé le nom d’un souverain du Ghana qui s’appelait Kaya Maghan Cisse dont le nom signifie roi de l’or. A cause de son ouverture au monde méditerranéen, de son commerce prospère, de son rayonnement culturel, les almoravides, voulant profiter des monopoles détenus par le Ghana (or, sel, etc…) et propager l’islam, attaquèrent l’empire en 1076.le Ghana affaibli sera complètement détruit en 1240 par le Mali qui l’intégrera a son empire.

2. L’empire du Mali

Du 12e au 14e siècle, l’empire du Mali était la principale puissance politique du Soudan nigérien. Il s’érigea sur les ruines du Ghana que les Almoravides avaient déjà fortement ébranlé. On retrouvait le clan des Konaté, des Keita, des Kontés et des Camara répartis dans les trois provinces principales qui sont Kri, Do et Bouré dont on connaît les riches mines d’or. Mais ces clans, qu’ils soient dans leurs zones respectives d’influences, ne constituent pas encore une importante force politique, car bien que se réclamant de la même civilisation, de la même langue, ils restent désunis voire même rivaux et n’hésitent pas à s’affronter souvent. Mais au 11e siècle, le clan des Keita s’affirme.

Le peuple Malinké avec l’important clan des Keita sut unifier l’empire et lui donner un éclat considérable. Ce fut Baramendama Keita le premier qui secoua la domination du Ghana, jeta les bases du future Etat et embrassa la religion musulmane. Cependant les empereurs qui contribuèrent à la consécration, au rayonnement et à la renommée de l’empire furent sans conteste Soundiata Keita et Kanka Moussa. Après avoir battu Soumangourou Kanté le roi Sosso en 1235 à Kirina, Soundiata transféra la capitale à Niani. Il mourut en 1255, laissant l’empire solidement établi dans la paix, la prospérité et la sécurité. Ses héritiers (Aboubacar II et l’usurpateur Sakoura) ne surent pas conserver l’hégémonie de l’empire. C’est Kanka Moussa qui porta ce dernier à son apogée. Il fit un mémorable pèlerinage à la Mecque dont le faste est resté légendaire. Il poussa les limites de l’empire, de l’Océan de l’Est à la boucle du Niger. Il sut comme Soundiata, faire régner, la justice, la paix et la prospérité. Il protégea les lettres, les arts et s’entoura de savants qu’il ramena de son pèlerinage. L’islam connu ainsi un grand essor. Malheureusement, ses successeurs furent inaptes à sauvegarder l’héritage que leur empereur leurs légua. A la fin 14e siècle, les attaques des Mossis et les incessantes incursions des Touaregs provoquèrent le déclin de l’empire. Enfin en 1445 les Sonrais pillèrent la capitale et le Mali perdit peu à peu sa puissance pour se retrouver dans ses anciennes limites. Toutes les provinces qui avaient été soumises, profitèrent de la situation pour s’émanciper.

3. L’empire Songhaï

L’empire du songhaï a exercé progressivement son contrôle sur les villes de la boucle du Niger, encore dépendantes du Mali durant toute la période comprise entre 1435 et 1473. Cette influence de plus en plus grandissante, finit par pousser le songhaï à attaquer et à piller le Niani. L’origine du songhaï nous est connue grâces aux récits des voyageurs arabes qui ont visité le pays et surtout aux tarikhs soudanais. Le peuple du songhaï ou sonrai s’est installé sur la boucle du Niger dès l’antiquité et à fonder la ville de kouyka, berceau du futur empire. Plusieurs dynasties se sont succédée dans le gouvernement du royaume .La première a été celle des Dia dont un des descendants installa la capital de l’empire à Gao au début du 11e siècle.

Cependant jusqu’au 14e siècle, le royaume songhaï continua de subir la prépondérance du Mali malgré les tentatives des sonrais pour se libérer de cette vassalité consacre par la présence des deux enfants du roi songhaï retenus comme otages dans la cour impériale malienne. Parvenu à se libérer douze ans plus tard, les princes attaquèrent et déposèrent le dernier Dia pour fonder une nouvelle dynastie qui prend le titre de soni.

* Sonni Ali ber

Le plus important roi de l’empire a été Sonni Ali Ber ou Ali le grand. Il été un grand conquérant et a laissé l’image d’un homme cruel, énergique et courageux. Il organisa solidement une armée qui devint le principale instrument de sa force.il prit Tombouctou, bâtit les peulhs du Macina et étendit son autorité sur toute la boucle du Niger. Il mourut en1492 en y laissant une solide administration.

* Askia Mohamed

La dynastie des sonni est remplacée par celle des Askia, en la personne d’Askia Mohamed (Mohamed Hombori Koi) chef militaire qui, avec une fraction de l’armée renverse