Pollution Atmosphérique

teurs sont généralement les centrales thermiques , les raffineries, les grandes installations de combustion, etc. Le gaz naturel, le GPL , le bois sont des combustibles pas ou très peu soufrés.

Les chlorofluorocarbures (CFC) sont totalement artificiels. Les émissions de CFC provenaient de l'utilisation des produits comme des aérosols , des mousses , des extincteurs ou des réfrigérants . A la suite d'accords internationaux, la production de ces substances, qui participent à l'effet de serre, est désormais très fortement réduite, mais leur durée de vie (de 60 à 110 ans environ, selon les composés ) fait que les quantités présentes dans notre atmosphère vont continuer d'agir encore pendant un certain temps.

LES CONSEQUENCES A LONG TERME

La première conséquence de la pollution atmosphérique est la destruction de la couche d’ozone , qui se trouve à une altitude de 25 kilomètres. Cette couche d’ozone absorbe le rayonnement UV solaire et il nous préserve ainsi contre le risque de cancer cutané et autres mutations génétiques. Il préserve aussi l’activité photosynthétique des plantes. Cette diminution de la couche d’ozone se produit à cause des CFC dont un seul atome de chlore peut détruire 100.000 molécules d’ozone. Depuis les années 80 l’épaisseur de la couche d’ozone diminue au pôle sud à chaque printemps. En outre , 10 % d’ozone détruits signifient une augmentation de 13% des rayons ultraviolets.

Une deuxième conséquence est l’effet de serre. La théorie de l’effet de serre a été énoncée par le suédois Arrhenius (prix Nobel de chimie en 1903) et établit que l’augmentation de dioxyde de carbone entraîne un réchauffement de la planète. Trois types de polluants y contribuent: le dioxyde de carbone à 63,4 %, le méthane à 20,3 % et l’oxyde nitreux et les CFC à 10 %. Ces gaz polluant l’atmosphère forment une couverture autour de la terre qui permet aux rayons du soleil de passer, mais empêche la rediffusion dans l’espace du rayonnement infrarouge transmis par la surface de la terre. La conséquence principale en est l’augmentation de la température moyenne. En 1890, elle était de 14,5° C, en 1990, elle est de 15,2° C. Depuis 1982, la température moyenne des océans s’est élevée de 0,18 ° C et le niveau de deux millimètres. Ces phénomènes à très long terme pourraient avoir des conséquences majeures sur l’agriculture, les forêts, les ressources en eau et le niveau des mers. Pourtant, les scénarios futurs divergent quant à l’augmentation de la température. En tout cas, dans cent ans, la température devrait augmenter de 1 à 4 °C selon les estimations.

Les pluies acides proviennent du dioxyde de soufre à 60 % et d’oxydes d’azote à 30 % qui sont oxydés dans l’atmosphère. Ces polluants en pluie retombent ensuite sous forme d’acides sulfuriques (H2SO4) et nitrique (HNO3). Une pluie est dite acide lorsque son pH est inférieur à 5,6. Ces pluies acides provoquent également des brouillards très acides, le record étant pH 1,7. Ces pluies acides ont des effets sur les matériaux, les écosystèmes forestiers et sur l’eau de surface.

LES CONSEQUENCES A COURT TERME

La pollution atmosphérique a aussi des conséquences à court terme. Ce sont la pollution urbaine et les effets néfastes sur l’homme.

La pollution urbaine est principalement causé par le dioxyde de souffre (SO2). Ces effets sont encore aggravés par un trafic dense et un ensoleillement intense. Un exemple d’une ville gravement pollué est Mexico. Là, respirer de façon normale est aussi dangereux que fumer deux paquets de cigarettes par jour. Un autre exemple, ce sont les villes au Japon. Là on peut acheter l’oxygène le long de la route.

Les effets de la pollution sur l’homme ne sont pas négligeables . L’homme est directement atteint par cette pollution. Il respire et lorsque l’air est pollué, les polluants entrent dans les poumons. Ils peuvent aggraver les difficultés respiratoires et les risques cardiovasculaires. Quelques maladies causées par la pollution sont la bronchite et l’asthme, mais aussi le cancer. C’est alors de grande importance pour l’homme que la pollution diminue.

LES SOLUTIONS

Comment peut-on essayer de diminuer la pollution atmosphérique?

Premièrement il y a le protocole de Kyoto. C’est une convention internationale qui se propose de lutter contre les changements climatiques par la réduction des émissions de gaz polluant. De cette façon on veut réduire l’effet de serre et le réchauffement planétaire.

Afin de réduire ses émissions de gaz polluant, on doit abaisser ses émissions jusqu’à un quota. S’il est impossible d’atteindre ce quota, un pays peut acheter des crédits d’émission d'autres pays du monde. En investissant dans des projets purifiants dans un autre pays du monde par exemple, on peut s’approprier des crédits d’émission de ce pays. Ca veut dire qu’avec ces crédits d’émission, on peut expulser plus que le quota convenu.

Une grande partie des centrales électriques emploient encore des combustibles fossiles dont les émissions sont très polluantes. Les gouvernements ne sont pas très rapide pour les échanger contre des centrales non polluantes mais moins rentables . Tenant compte de l'avenir, on doit chercher des combustibles alternatifs aujourd’hui. Le coût est peut-être grand à l’heure actuelle mais les effets restent visibles pendant des décennies. Les véhicules aussi sont très polluants. Les producteurs sont en train de développer des nouveaux carburants comme l’hydrogène et une pile à combustible . C’est dommage qu’ils ne sont pas plus aidés financièrement