Gilbert du Motier de La Fayette

le politique qu'à partir de la Restauration.

Sommaire * 1 Une jeunesse orpheline * 2 Participation à la guerre d'indépendance américaine * 2.1 L'arrivée de La Fayette en Amérique * 2.2 Mission * 2.3 La Fayette en Virginie * 2.4 Bataille de Yorktown * 3 Retour en Europe * 3.1 Paris * 3.2 La Guyane * 3.3 Assemblée des notables * 4 La Révolution française * 4.1 Les États-Généraux de 1789 * 4.2 Droits de l'Homme * 4.3 Garde nationale * 4.4 Cocarde tricolore * 4.5 Journées des 5 et 6 octobre 1789 * 4.6 1790 * 4.6.1 L'insurrection est le plus saint des devoirs * 4.6.2 Club des Feuillants * 4.6.3 Fête de la Fédération * 4.7 1791 * 4.7.1 Les troubles de début 1791 * 4.7.2 L'Émigration * 4.7.3 Le dernier coup à la cause royale * 4.7.4 La fuite et l'arrestation du roi * 4.7.5 L'épisode du Champ de Mars * 4.7.6 La constitution * 4.7.7 La démission * 4.7.8 L'armée révolutionnaire * 4.8 1792 * 4.8.1 L'armée du Nord * 4.8.2 La monarchie constitutionnelle * 4.8.3 La lettre du 16 juin 1792 * 4.8.4 La journée du 20 juin 1792 * 4.8.5 L'Assemblée à Paris * 4.8.6 L'accusation * 4.8.7 Traître à la nation * 4.9 La captivité et l'exil * 4.9.1 Capturé * 4.9.2 Captivité * 4.9.3 La Terreur en France * 4.9.4 Tentative d'évasion * 4.9.5 L'heure de la délivrance * 4.9.6 Les relations avec Napoléon * 4.10 Le retour en France * 4.10.1 La Brie * 4.10.2 Napoléon * 5 L'Empire * 5.1 Le ralliement aux Bourbons * 5.2 Le retour de Napoléon * 5.3 La fin du Premier Empire * 6 La deuxième restauration * 6.1 Député * 6.2 La voie de la conspiration * 6.3 Charbonnerie * 6.4 La guerre d'Espagne de 1823 * 7 Le voyage en Amérique * 8 Charles X * 9 Les Trois Glorieuses * 9.1 La chute de Charles X * 9.2 Le duc d'Orléans * 9.3 La cause orléaniste * 9.3.1 La Garde nationale * 9.3.2 Le procès des ministres de Charles X * 9.3.3 La loi sur la Garde nationale * 9.4 La démission * 9.4.1 L'opposition parlementaire * 9.4.2 La politique européenne * 9.4.3 Politique intérieure * 10 La mort de La Fayette * 10.1 Hommages et événements * 10.1.1 Aux États-Unis * 10.1.2 En France * 10.1.3 Anecdotes * 11 Armoiries * 12 Voir aussi * 12.1 Notes et références * 12.2 Articles connexes * 12.3 Bibliographie * 12.3.1 Bibliographie ancienne * 12.3.2 Bibliographie moderne * 12.3.3 Sources partielles * 12.4 Liens externes |

Une jeunesse orpheline[modifier]

Marie-Joseph Paul Yves Roch Gilbert du Motier est né au château de Chavaniac-Lafayette, en Haute-Loire, le 6 septembre 1757, dans une ancienne famille d'Auvergne dont les origines connues remonteraient au XIe siècle. Le nom de famille trouve son origine à La Fayette, commune d'Aix-la-Fayette, dans le Puy-de-Dôme, site d'une motte castrale documentée[1].

Son père, Michel Louis Christophe Roch Gilbert Paulette du Motier, marquis de La Fayette, colonel aux Grenadiers de France, est tué à l'âge de vingt-six ans sur le champ de bataille de Minden, en Westphalie le 1er août 1759. Sa mère, Marie Louise Jolie de La Rivière née en 1737 se retire à Paris au Palais du Luxembourg et meurt le 3 avril 1770.

À l'âge de 12 ans et 8 mois, le marquis de La Fayette se retrouve donc orphelin et seul héritier potentiel de la fortune de son grand-père maternel, le marquis de La Rivière, qui meurt peu après. C'est donc son arrière-grand-père, le comte de La Rivière, ancien lieutenant général des Armées du Roi qui s'occupera de lui. Le jeune marquis a une enfance solitaire. Il étudie jusqu'en 1771 au collège du Plessis, futur Lycée Louis-le-Grand, où il semble qu'il montre un penchant pour l'indépendance et la liberté[2]. C'est à cette date qu'il entre dans l'Armée, qui deviendra pour lui une deuxième famille.

En 1774, le jeune marquis de La Fayette, qui est l'un des plus beaux partis de France, épouse Marie Adrienne Françoise de Noailles († 1807), fille du duc d'Ayen[3], dotée de 400 000 livres. Il a alors 17 ans. C'était un "mariage arrangé" mais ce devint une belle histoire d'amour. De ce mariage naîtront quatre enfants : un fils et trois filles.

* Anastasie (1777-1863), qui épouse Juste-Charles de Latour-Maubourg (1774-1824) le 23 février 1798. Par elle, le marquis est l'aïeul de Paola Ruffo di Calabria, actuelle Reine Consort des Belges, épouse du Roi Albert II[4].

* Georges Washington de La Fayette (1779-1849), qui épouse Emilie d'Estutt de Tracy

* Virginie (1782-1849), qui épouse Louis de Lasteyrie du Saillant (1781-1826) le 20 avril 1803.

Après son mariage, il fait son service militaire où, après être entré comme simple soldat, il est élevé au rang de capitaine de dragons. Il choisit alors de suivre, à l'exemple de son père, une carrière militaire et entre dans la Maison militaire du roi.

Il parut à la cour de Louis XVI ; mais, soit, au dire de Mirabeau[5], « qu'il y gâta par la gaucherie de ses manières, un langage obséquieux jusqu'à l'humilité, soit, comme il le dit lui-même, qu'il y déplût au contraire par l'indépendance de son langage et l'indocilité de ses idées, il n'y obtint aucun succès. ». On dit que la reine Marie Antoinette aurait rit moqueuse en le voyant danser. Plus attaché à ses libertés et n'ayant aucunement l'esprit courtisan, il réussit à faire avorter les tentatives de son beau-père, le futur duc de Noailles, pour le placer dans une situation de choix à la Cour.

Participation à la guerre d'indépendance américaine[modifier]

Article connexe : Histoire de la marine française.

Le marquis de La Fayette en uniforme de l'armée continentale.

C’est la partie la moins controversée et la plus brillante de la vie de Lafayette. Sa participation à la Guerre d'indépendance des États-Unis (1775-1783) est l’événement qui l’a rendu célèbre, et lui a donné sa place de symbole : « Le héros des deux mondes ». D’ailleurs, bien qu’il soit établi qu’il eut une participation militaire effective notable au conflit, celle-ci n'a que peu de poids en face de son rôle indirectement politique. Son succès a ouvert la voie à l’installation aux États-Unis d'une partie de ses compagnons, qui devinrent des figures des Réfugiés français de Saint-Domingue en Amérique.

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L'arrivée de La Fayette en Amérique[modifier]

C'est le 8 août 1775, à Metz où il était en garnison, que le jeune marquis de 19 ans prit la décision de combattre pour l'indépendance de l'Amérique, après un dîner offert par le gouverneur de la ville au duc de Gloucester — frère du roi d'Angleterre, de passage dans la cité — lequel évoqua le sort des insurgents.

Ce qui fait de La Fayette un symbole du soutien français aux insurgés d'Amérique ainsi que la figure du héros romantique qu'on en conserve, c'est l'âge auquel il partit pour l'Amérique (19 ans), ainsi que les circonstances (sans l'autorisation officielle du roi encore favorable à la paix et en finançant le voyage de ses propres deniers). Après avoir convaincu les chefs de la Révolution américaine qu'il pouvait leur être utile, Lafayette sut très habilement rendre populaire la cause des Insurgents et son expédition américaine auprès de l'opinion publique en France[6].

Le film La Fayette de Jean Dréville (1961), avec Michel Le Royer dans le rôle-titre, raconte l'épisode américain de la vie du marquis.

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Mission[modifier]

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La Fayette en Virginie[modifier]

Articles détaillés : Préparation du corps expéditionnaire français aux États-Unis (1780), Bataille du cap Henry et Défense de la Virginie par La Fayette.

De retour aux États-Unis en 1780 à bord de l'Hermione, il reçoit sur demande de Washington, avec lequel il entretiendra une amitié durable, le commandement des troupes de Virginie, avec lesquelles il participe à la bataille de Yorktown, qui conduit à la capitulation de Cornwallis. Il rentre au pays en 1782 et est promu maréchal de camp. Pendant ce temps, La Fayette, chargé d'opérer en Virginie contre des forces quatre fois supérieures en nombre, sacrifia encore une partie de sa fortune pour maintenir ses soldats sous ses ordres, et, joignant la prudence au courage, il sut par des marches forcées et des retours subits, tellement fatiguer