Etude Document Histoire Seconde - Des perses discutent du régime démocratique d’Athènes en la comparant à l’oligarchie

Au début du Vème siècle av JC, des perses discute du régime démocratique d’Athènes en la comparant a l’oligarchie.

Ce document est un extrait du livre III d’Histoire d’Hérodote (–484 ; -425) (traduit par Ph. Legrand dans Les Belles Lettres en 1949. Dans cet extrait, Hérodote imagine un débat entre 2 perses Otanès et Mégabyse. Le premier défend la démocratie et le second l’oligarchie. Ce texte a été écris a l’époque ou la démocratie athénienne été discuté

Démocratie ou Oligarchie quel est le meilleur régime politique ?

Pour répondre a cette problématique, je vais tout d’abord présenter la démocratie et les arguments d’o. en sa faveur. Ensuite, j’expose ceux de M. pour l’oligarchie, ainsi que ses critiques sur le régime politique d’Athènes. Enfin je montrerai ce que ce texte révèle des débats qui agitent la Cité au sujet de la démocratie.

La démocratie est un mode de gouvernement ou les citoyens (le démos) participent à la souveraineté de leur cité. Selon Otanès la démocratie est le meilleur régime : « le gouvernement du peuple porte d’abord le plus beau nom qui soit -égalité- » car dans le système athénien, n’importe quel citoyen peut être tiré au sort pour être juge (l’héliée) ou magistrat dans l’exécutif. Il explique aussi que, contrairement à un roi, le peuple ne peut pas être corrompu « Il ne commet aucun excès dont un monarque se rendrait coupable ». Les choix sont plus légitimes car « toute décision est portée devant le peuple »donc« mettons le peuple au pouvoir car seule compte la majorité. »

Après avoir abordé le point de vue d’Otanès, voici celui de Mégabyse.

L’oligarchie est un régime politique dont un petit nombre de personnes exerce le pouvoir. D’après Mégabyse, c’est le meilleur régime car ce sont les plus expérimentés qui sont les plus aptes au pouvoir et qu’« il est dans l’ordre de la vraisemblance que les hommes les meilleurs prennent les meilleures décisions ».D’ailleurs, il est sur d’en faire partie puisque « nous serons nous-mêmes de leur nombre ».

Mégabyse affirme que la démocratie n’est pas un régime stable et « que ceux là qui veulent faire du mal aux perses, que ceux la donc usent de la démocratie. » Pour lui, c’est un système qui oublie l’avis des plus expérimentés et« quand Otanès [vous] presse de donner au peuple le pouvoir, il s’écarte de l’avis des plus sages. » Il pense que le peuple n’est pas digne de diriger l’état. Selon lui, si« l’un [(les dirigeants)] [,s’il] fait quelque chose,[il] le fait en connaissance de cause ; l’autre [(le peuple)] n’est même pas capable de cette connaissance » et « comment, en effet, l’aurait-elle, n’ayant reçu aucune instruction, ni rien vu de bien par