Mithridate VI

KHOLLE D’HISTOIRE – MITHRIDATE VI

Intro :

• L’expression verbale « mithridatiser » signifiant « s’immuniser en s’injectant de petites doses de poison » nous vient tout droit de l’Antiquité et en particulier du roi du royaume du Pont : Mithridate VI.
• Né en -132 et mort en -63, ce roi pontique a su marquer les enjeux de son temps.
•  Il vivait dans une période où Rome commençait déjà à bien s’étendre et a même su ralentir cet expansionnisme, il se battra avec Rome jusqu’à son dernier souffle.
• Cependant, les sources antiques sur sa vie ne sont pas toujours fiables et sont parfois confuses. Par exemple d’après Appien et Eutrope n’annonce pas la même date de mort mais du moins M6 a assez marqué son époque pour que son nom et son histoire soient toujours cité.
• Ainsi on peut se demander En quoi M6 représente-t-il le dernier souverain du monde hellénistique ayant fait face à l’expansionnisme romain ?
• Pour y rép tout d’abord – ensuite – enfin

1. Sa vie

1. Le royaume du Pont

• Territoire montagneux, boisé au bord de la mer noire avec de nbx cités grecques : croisé permanent entre culture orientale (aristocratie qui avait gardé un type de vie à l’iranienne) et grecque (influence des cités) -> syncrétisme
• Au départ simple satrapie perse puis après mort d’Alex fit partie de la satrapie macé de la Cappadoce puis Mithridate Ier fondit ce royaume et unifié vers -180 par Pharnace Ier
• Jusqu’à l’arrivée de M6 la succession est assez floue mais ce fut tjs la dynastie mithriaque malgré quelques conflits avec les séleucides.

1. Ses origines

• D’origine orientale par son père et grecque par sa mère
• Souverain très connu, nombreux éléments exceptionnels lui sont rattachés -> sait parler 22 langues, a été frappé par la foudre jeune et aucune séquelle juste une cicatrice sur le front.

1. Contexte historique politique et sociale (parler de puissance de Rome)

• Apparition des Romains en Asie mineure vers le IIe siècle qui s’allient à de plus en plus aux cités et états constitués : seul le roi du pont Pharnace souhaita garder cette indépendance.
• Pharnace Ier : allié avec Galates, Syrie et Arménie, s’empare de nombreux royaumes mais Rome lui fit tout abandonner pour ne garder que Sinope (future capitale).
•  Son successeur M5 lui s’allie à Rome et est très philhelléniste, tente de s’emparer de territoires mais est assassiné en -120.
• Son fils de 11 ans M6 pris le relai mais c’est sa mère Laodice qui prit le pouvoir et tente d’éliminer son fils par du poison, il s’enfuit 7 ans dans les montagnes ce qui l’endurcit mais lui fit aussi développer une paranoïa « Ainsi s'endurcit ce corps de fer, ainsi se trempa cette âme farouche, endurante et méfiante, que les épreuves de son adolescence devaient marquer en bien, comme en mal, d'une empreinte ineffaçable » (Th. Reinach, Mithridate Eupator, p. 54).
• En -111 il revint à Sinope, jeta sa mère en prison et tua son frère afin d’être le seul descendant légitime et ainsi d’avoir le contrôle total du pouvoir. Il vire tous les anciens fidèles pour s’entourer de savants et d’érudits.
• Il voulut lui aussi agrandir son royaume.

• Ses décisions vont être marquées par son passé difficile et cette soif de vengeance et de vaincre.

1. Ses œuvres

Il démarrera son expansionnisme par le monde hellénisé qui l’entoure

1. Stratégies militaires

• Incroyable conquérant très habile en politique récupère des endroits stratégiques,
• Sur le modèle d’Hannibal : Les pop° font souvent appel à lui et il est défenseur des peuples orientaux et de la liberté
• Modèle d’Alex le gd : très attaché à culture grecque : les cités grecques peuvent garder leurs titres et organisations sous son règne et il s’associe souvent à elles / Se fait représentant de Dionysos -> s’approprie code culture grecque
• Réforme ses troupes pour les rapprocher du modèle macé (phalange légère)  / Divise ses troupes sous plusieurs généraux : se bat sur plusieurs fronts
• Unifie toutes les régions sous même cult, souverain et monnaie

• Trouve tjs une raison valable pour agir
•  Importance de ses alliés ce qui va empêcher pdt longtemps Rome d’intervenir. Surtout son allié Tigrane II qui aurait prononcé à propose de M6 après une proposition de trahison par les Romains « si j’acceptais de livrer le père de mon épouse, le monde entier me condamnerait ».

1. Unification royaume du pont / Expansion de son territoire

• Qualités expansionnistes remarquables : Unit tous les royaumes du Pont en slmt 15 ans :

-Arménie à Antipater en -113 : montagnes pour accumuler ses trésors

- Colchie en -111 : s’étend sur la mer noire

- Au fur et à mesure s’étend presque partout en Asie mineure sauf tribus nord Caucase (trop barbares) et Bithynie (trop proche de Rome -> à l’époque pas encore de tensions mais déjà la place de Rome le gêne dans ses conquêtes).

• Grand épanouissement des cités grecques sous son règne : dvlpmt commerce + monnaie (monnaie commune)
• Alliance avec roi d’Arménie Tigrane II -> partage : M6 occident / T2 orient
• Début des tensions avec Rome : En -105 Nicomède III roi de Bithynie fait appel à M6 pour occuper la Cappadoce, M6 va le trahir pour placer son frère Ariératès 9 sur le trône et ainsi assurer la frontière sud. MAIS Bithynie allié de Rome -> fait appel au Sénat -> M6 doit quitter Cappadoce => rancœur envers Rome

Suite des tensions en -94 lors de mort de N3, M6 tente de se débarrasser de Bithynie mais Rome fait pression : doit rendre territoires : se prépare à affrontements -> armée de 250 mille hommes + flotte, stratégie de s’allier aux cités grecques + Pergame pdt que T2 gère en Orient

=>-89 ré engage guerre contre Bithynie et les vaincs (alors qu’aide romaine) -> brûle vif le consul des cités grecques d’Asie sous domination romaine -> prend cités de mer Égée + vêpres éphésiennes (terme inventé par l’hist Théodore Reinach) : fit exécuter toute personne romaine ou ayant un accent latin de la région (≈80 à 150 mille prsn) => casus belli

=> -88 : toutes îles de mer Égée sous domination pontique

     Romains pas du tout préparés avec majorité des cités grecques se ralliant à M6 (même Athènes, Thèbes et Sparte)

     Utilise port de Pirée comme base pour sa flotte

1. Conflit avec Rome  

• La mise en œuvre du mandat des romains a été retardé par la guerre civile à Rome (crise entre Syllaniste et Marianiste). C’est le général Sylla qui commandent les légions romaines : 1ère guerre mithridatique (88 à 84)
• -87 : Sylla arrive en Grèce avec 35 mille hommes et soumet les cités grecques (ex Thèbes pillée et Mythélène détruite) + coupe lien entre Athènes et port du Pirée qu’il fera raser.
• -86 : Athènes aux mains de Rome, Sylla y fait exécuter 200 mille prsn

=> en même pas un an M6 a perdu l’intégralité de son soutien en Grèce occ -> rapatrie ses troupes en macé : réalise l’importance de Rome.

• M6 s’aide de son général macé Archélaos ayant une très forte haine contre les Romains pour commander les armées.
• -86 bataille de Chéronnée avec 3x plus d’hommes pour M6, combat difficile mais victoire des Romains grâce aux stratégies de Sylla, parvient à mieux diriger ses hommes que M6 où vont s’éparpiller pour piller cités voisines -> MAIS sources pas tjs fiables : sources romaines affirment que sur les 120 mille hommes de M6 seuls 10 mille ont survécu alors qu’eux auraient perdu que 14 hommes : les Romains modifient l’histoire à leur profit.

Mais M6 n’accepte pas cette défaite et ordonne à Archélaos de continuer : bataille d’Orchomène comme preuve de l’acharnement et de l’ambition de M6 mais le charisme de Sylla et sa manière de terroriser ses troupes lui feront remporter la victoire une fois de plus => les soutiens grecs restant de M6 l’abandonnèrent pour rejoindre Sylla car ont peur de lui