Les formes de la critique sociale

Séquence n°5 : Les formes de la critique sociale.

Objet d’étude n°3 : Vivre en société, participer à la société

                               Dénoncer les travers de la société                                                                                   Février 2021

Texte n°4 : « Fable ou histoire », Victor Hugo, Les Châtiments, III, 3, 1853.

Louis-Napoléon Bonaparte a usurpé le trône d'empereur par un coup d'État. Dans son recueil poétique Les Châtiments, Victor Hugo, exilé par  Napoléon III, dénonce ses « crimes », ses exactions et son appétit de pouvoir. Dans le poème, il le dépeint sous les traits d'un singe qui tente d'imiter son illustre prédécesseur, Napoléon Ier.
 [pic 1]

v.1   Un jour, maigre et sentant un royal appétit,

      Un singe d'une peau de tigre se vêtit.

      Le tigre avait été méchant, lui, fut atroce.

      Il avait endossé le droit d'être féroce.

v.5   Il se mit à grincer des dents, criant : « Je suis

      Le vainqueur des halliers1, le roi sombre des nuits ! »

      Il s'embusqua2, brigand des bois, dans les épines ;

      Il entassa l'horreur, le meurtre, les rapines3,

      Égorgea les passants, dévasta la forêt,

v.10  Fit tout ce qu'avait fait la peau qui le couvrait.

      Il vivait dans un antre4, entouré de carnage.

      Chacun, voyant la peau, croyait au personnage.

      Il s'écriait, poussant d'affreux rugissements :

      « Regardez, ma caverne est pleine d'ossements ;

v.15  Devant moi tout recule et frémit, tout émigre,[pic 2]

      Tout tremble ; admirez-moi, voyez, je suis un tigre ! »

      Les bêtes l'admiraient, et fuyaient à grands pas.

      Un belluaire5 vint, le saisit dans ses bras,

      Déchira cette peau comme on déchire un linge,                          

      Mit à nu ce vainqueur, et dit : « Tu n'es qu'un singe ! »

1. Groupes de buissons serrés et touffus.                 3. Pillages.

2. Se cacher pour pouvoir agresser.                          4. Caverne, grotte servant de repaire à une bête fauve.

5. Gladiateur qui, dans l'Antiquité, combattait les bêtes féroces dans les amphithéâtres.

Questions :

1. Situer le poème dans son contexte politique.
2. Résumer l’histoire en 2 ou 3 phrases.
3. Quel champ lexical est lié au singe ?
4. Pourquoi l’auteur a-t-il choisi un singe ?
5. Une allégorie animalière : Qui est le tigre ? Qui est le singe ? Et le belluaire ?
6. Un pamphlet : relever le lexique péjoratif caractérisant le singe.