Stendhal, Le rouge et le noir

Fiche Lecture : Le rouge et le noir, Stendhal

Le Rouge et le Noir est un roman écrit par Stendhal en 1830. Dans Le Rouge et le Noir, Stendhal décrit la vie de Julien Sorel, un jeune homme plein d’ambition qui rêvait d’une ascension aussi fulgurante que celle que connu Napoléon. Le Rouge et le Noir présente les déboires et réussites de ce personnage hors du commun.

Résumé :

L'action se passe sous la Restauration, à Verrières, une petite ville du Jura. Julien Sorel a dix-neuf ans. C'est un jeune homme d'origine modeste. Il est le fils d'un charpentier brutal. Sa condition le prédestine aux travaux de force. Mais Julien Sorel, ambitieux, rêve de gloire et s'évade dans la littérature. Il est fasciné par le prestige de Napoléon, et se verrait bien épouser une carrière militaire. Mais sur les conseils de l'abbé Chélan, le curé de son village, il envisage d'entrer au séminaire. Cela lui parait en effet la seule voie judicieuse d'ascension sociale. Grâce à l'abbé Chélan, qui l'a pris en sympathie et qui lui a enseigné le latin, Julien est engagé par Monsieur de Rénal, le maire de la ville. Ce dernier, par vanité, recherche un précepteur pour ses enfants. Il juge en effet nécessaire d'avoir recours à un tel service pour soutenir son rang face au train de vie qu'affiche Monsieur Valenod, directeur du dépôt de mendicité. Timide et indocile dans un premier temps, Julien Sorel ne tarde pas à trouver un certain attrait à cette nouvelle vie. Il tombe sous le charme de Mme de Rênal et devient son amant. Mme de Rênal l'initie aux intrigues de la petite ville et aux mesquineries de la bourgeoisie locale.  Grâce à la tendresse qu'elle lui manifeste Julien connaît alors un bonheur éphémère. A l'occasion de la visite d'un roi à Verrières, Julien le cœur empli de joie et de fierté défile à cheval , dans un bel uniforme. Cette soudaine ascension sociale fait jaser dans la petite ville.  La maladie de son jeune fils réveille les remords de Mme de Rênal, qui se croit punie par Dieu; tandis qu'à l'inverse cette crise morale décuple l'amour de Julien. Le soir même , une lettre anonyme adressée à M de Rênal dénonce cet adultère. Colère du mari trompé qui oblige Julien à quitter verrières. Ce départ n'altère en rien l'amour profond que lui porte Mme de Rénal, et qui ne se démentira pas.  Julien, lui, décide de se rendre au séminaire de Besançon. Arrivé dans cette ville, il s'arrête dans une auberge et noue une intrigue avec Amanda Binet, l'une des serveuses. Il évite de peu une altercation avec l'un de ses prétendants et se présente tout tremblant devant le portail sombre du séminaire. Après son apprentissage au sein de la bourgeoisie de Verrières, Julien se retrouve au séminaire. Il est reçu par l'abbé Pirard, le directeur du séminaire, qui après avoir lu la lettre de recommandation que lui a adressée l'abbé Chélan, janséniste comme lui, prend Julien Sorel sous sa protection. Ce dernier se retrouve pourtant parmi des séminaristes qui sont pour la plupart frustres et grossiers. Il y passe des moments pénibles jusqu'à ce que l'abbé Pirard lui propose de devenir le secrétaire du Marquis de la Mole. Julien quitte le séminaire, puis rend, au prix d'une dangereuse escalade, une dernière visite de nuit à Mme de Rénal. Il doit abandonner à l'aube cette femme plus passionnée que jamais et s'enfuir sous les coups de fusil vengeurs de M. de Rénal. Il part pour Paris afin de prendre ses fonctions auprès du Marquis de la Mole.  Le marquis de La Mole, personnalité influente du faubourg Saint-Germain, remarque très vite l'intelligence et la personnalité hors du commun de Julien. Ce dernier est à la fois fasciné et plein de mépris vis à vis de ce monde aristocratique qu'il découvre. Il fait la connaissance "d'une jeune personne, extrêmement blonde et fort bien faite qui vient s'asseoir vis à vis de lui. Elle ne lui plut point. " Cette jeune femme est Mathilde de la Mole, la fille du marquis. Lors d'un bal donné à l'hôtel de Retz, Julien scandalise de jeunes aristocrates et s'attire l'admiration de Mathilde. Elle ne tarde pas à s'éprendre de lui , en qui elle estime une âme noble et fière et une énergie qui tranche face à l'apathie des aristocrates de son salon.  Mathilde lui donne un rendez vous nocturne dans sa chambre et se donne à lui. Puis quelques jours après, elle le congédie comme un domestique, lui avouant qu'elle ne l'aime plus et que son imagination l'a trompée. Ayant gagné la confiance du Marquis, Julien est chargé, par ce dernier d'effectuer une mission secrète : aller à Strasbourg pour transmettre le compte rendu d'une réunion de conspiration à laquelle il a assisté en tant que secrétaire. Après avoir rempli sa mission, Julien rencontre le prince Korasoff, dont il s'était fait un ami. Le prince le devine amoureux. Sur ses conseils, il entreprend de séduire la Maréchale, Madame de Fervacques. Rendue jalouse par cette manœuvre, Mathilde de la Mole se rend compte qu'elle est amoureuse de Julien. Elle lui avoue qu'elle est enceinte et prévient son père de son souhait d'épouser son secrétaire. Julien est immédiatement convoqué par le Marquis. Il parviendra à calmer son courroux et Mathilde réussira à convaincre son père de la laisser épouser Julien. Le marquis fait anoblir Julien, qui devient ainsi le Marquis Sorel de Vernaye, et lui permet d'obtenir un brevet de lieutenant. Julien s'apprête à épouser Mathilde de la Mole, lorsqu'une lettre de madame de Rênal adressée au Marquis de la Mole dénonce l'ambition et l'immoralité de son ancien amant. Julien, ivre de colère, se rend de Paris à Verrières, entre dans l'église et tire, en pleine messe, sur son ancienne maîtresse, sans toutefois la tuer. Emprisonné, rendu à sa solitude, Julien se rend compte qu'il n'a jamais cessé d'aimer Mme de Rênal. Il médite sur sa destinée et mesure l'étendue de la vanité de ses efforts de réussite sociale. Jugé, il est condamné à mort. Malgré les interventions pressantes de ses deux maîtresses, il renonce à faire appel. Son exécution capitale précède de quelques jours la mort de Mme de Rénal.

Le contexte :

Le roman est écrit en 1830. La révolution française de 1830 est une révolution qui s'est déroulée à Paris du 27 au 29 juillet 1830. Elle a eu lieu parce que le roi voulait supprimer le droit de la presse. Une partie des Parisiens se sont soulevés contre la politique du gouvernement du roi Charles X. Comme elle a duré trois jours, on l'appelle aussi les Trois Glorieuses. Contrairement aux espoirs d'une partie des révoltés qui auraient souhaité le rétablissement de la république, la révolution de Juillet a mis fin à la Seconde Restauration, en chassant le roi Charles X, et en établissant la monarchie de Juillet avec le roi Louis-Philippe I er . 

L’auteur s’est inspiré d’une affaire qui a fait scandale :

L'affaire Berthet (1827).Il s’agissait de l’exécution d’Antoine Berthet, fils d’ artisans, qu'un curé remarqua très tôt pour son intelligence et qu'il fit entrer au séminaire. De santé fragile, Berthet dut quitter le séminaire et ses conditions de vie trop dures pour trouver un emploi. Il devint le précepteur des enfants de la famille Michoud, puis très rapidement, l'amant de Madame Michoud, qu'il dut quitter très vite. Après un nouveau séjour dans un séminaire plus réputé que le précédent -celui de Grenoble-, Berthet trouve une nouvelle place de précepteur, dans une famille noble cette fois : les Cordon, où il séduit la fille de son employeur, qui le chasse sans attendre. Très amer de n'avoir pas trouvé de débouché à sa grande intelligence, Berthet décide de se venger. Le 22 juillet 1827, il entre dans l'église de son village au moment où le vieux curé dit la messe, et il tire un coup de pistolet sur son ancienne maîtresse, Madame Michoud qui survivra à ses blessures, puis tente de se suicider. Son procès a lieu en décembre 1827, et il est condamné à mort. Il est exécuté le 23 février 1828. Il avait vingt-cinq ans.

Le choix du titre :

Rouge : sang, passion, couleur de l’uniforme de l’armée. Julien souhaite évoluer dans une carrière militaire au début.

Noir :deuil,mort , religion : la soutane.

Mais le rouge peut signifier aussi la carrière militaire et le noir l’état écclésiastique

Analyse approfondie :

La tragédie de la jeunesse sous la Restauration :

Ce roman est plus qu’une histoire d’un fait divers, c’est la peinture minutieuse d’une époque, qui s’appuie sur de petits faits vrais.

Julien Sorel va parcourir la société et en découvrir les mécanismes, les réalités sordides derrières des apparecnes brillantes.

La confrontation du héros avec le monde reflètent l’expérience de toute une partie française de l’époque et rejoignent les témoignages d’autres auteurs de la même époque comme Musset.

Les villes choisies par l’auteur ne sont pas anodines : Paris, Besançon et Verrières.Elles confrontentla noblesse, le clergé, la bourgeoisie, la jeunesse petite bourgeoise. (La classe ouvirère n’apparaît jamais dans cette œuvre)

La société vue par Sorel :

Verrières, une ville de province typique :

La tyrannie de l’aristocratie et du clergé qui ont repris le pouvoir après la chute de Napoléon.Dans ceette ville, l’argent est la principlale occupation des habitants.Les aebres qui sont amputés régulièrement représentent un symbole . Ils signifient que rien de nouveau nepeut se développer , mais aussi la tyrannie del’opinion.Les forces politiques présentes sont les utlra-royalistes et les libéraux. Les ultra-royalistes veulent un retour pur et simple à l’Ancien Régime.Ils s’appuient sur les aristocrates et certains grands bourgeois. Les libéraux sont pour une monarchie constitutionnelle. Leurs partisans sont parmis la grande bourgeoisie et les professions libérales , les universitaires et les petites bourgeoisies. Pour Stendhal, ces oppositions sont superficielles et servent de moyens aux ambitions des notables. A la fin du roman lorsqu’il est remplacé par Valenod à la maire, Mrde Rênal devient libéral ce qui montre la dérision des luttes politiques.