Travail des enfants dans le monde

ans exerçant une activité économique dans les pays en développement, par région et par sexe, 1995

Région

Monde (estimations en millions)

Lesdeux Garçons Filles sexes

250 140 110

(%)

Afrique Asie (à l'exception du Japon) Amérique latine et Caraïbes Océanie (à l'exception de l'Australie et de la NouvelleZélande) Répartition par sexe (monde) 32 61 7 0.2 100

(%)

56 54 67 57 56

(%)

44 46 33 43 44

Source: Bureau de statistique du BIT (Genève, 1996)

Enfants au travail Autres enfants

21 .5% 41 .4% 16 .5%

Afrique Asie Océanie

29 .3%

Amérique latine et Caraïbes

En chiffres relatifs, toutefois, c'est l'Afrique qui connaît le taux le plus élevé de participation des enfants à l'activité économique: d'après les estimations, on y trouve 41 pour cent de l'ensemble des enfants de 5 à 14 ans, contre 22 pour cent en Asie et 17 pour cent en Amérique latine. Les garçons sont plus nombreux que les filles à travailler: la proportion est, en moyenne, de près de 3 garçons pour 2 filles. De toutes les régions du monde en développement, c’est l’Afrique qui compte la plus forte proportion de filles au travail (37 pour cent). Les études ne prennent pas toutefois en compte les travaux domestiques effectués dans le cadre de la famille de l’enfant travailleur, ni les soins dispensés aux membres malades ou infirmes. Les filles sont plus nombreuses que les garçons à effectuer ce type de travail, et un grand nombre de ces enfants ont de 8 à 12 ans. Si l’on tenait compte de ces activités, l’écart entre les sexes serait minime, voire nul, pour l’ensemble des enfants travailleurs, et le nombre de filles pourrait même dépasser celui des garçons. Ce type de travail peut être tout aussi dommageable pour l’enfant que celui qu’il effectue en dehors du foyer, puisqu’on signale qu’il est la raison principale de l’absence de scolarisation d’un tiers des enfants environ. Le travail familial présente lui aussi des risques, notamment ceux liés à la préparation des repas sans surveillance et aux soins prodigués aux frères et sœurs, ce qui peut être une responsabilité bien trop grande pour un jeune enfant. L’importance relative de la main-d’œuvre enfantine dans un même secteur de l’activité économique peut différer fortement d’un pays à l’autre.

Taux de participation des enfants de 5 à 14 ans à l'activité économique, par région et par sexe, 1995

Région

Les deuxGarçons Filles sexes (%) (%) (%)

24,7 41,4 21,5 16,5 27,0 46,0 22,5 21,8 32,7 22,3 36,7 20,4 11,1 25,8

Monde (estimations en millions) Afrique Asie (à l'exception du Japon) Amérique latine et Caraïbes

Océanie (à l'exception de l'Australie 29,3 et de la Nouvelle-Zélande)

Source: Bureau de statistique du BIT (Genève, 1996)

Filles Garçons

56% 67% 33%

44%

54%

46%

Asie

57%

43%

Afrique

Océanie

Amérique latine et Caraïbes

Toutefois, il est possible d’estimer le nombre moyen d’enfants qui travaillent dans les différents secteurs d'activité économique et dans les différentes professions en se basant sur les données recueillies dans un certain nombre de pays.

0.9% Industries extractives 1.9% Construction 3.8% Transports, entrepôts 6.5% Services communautaires;

sociaux et personnels et communications

Enfants exerçant une activité économique dans 26 pays en développement, par secteur et par sexe (moyennes, en pourcentage)

Les deux Garçons Filles sexes (%) (%) (%)

Agriculture, chasse, sylviculture et 70.4 pêche Fabrication Commerce de gros et de détail, restaurants et hôtels Services communautaires; sociaux et personnels Transports, entrepôts et communications Construction Industries extractives 8.3 8.3 6.5 3.8 1.9 0.9 68.9 9.4 10.4 4.7 3.8 2.0 1.0 75.3 7.9 5.0 8.9 1.9 0.9

8.3% Fabrication

gros et 8.3% Commerce de et hôtelsde détail, restaurants 70.4% Agriculture chasse, sylviculture et pêche

des enfants signale que leur travail est stressant et qu’ils sont épuisés lorsqu’ils rentrent chez eux. Dans certains cas, les quatre cinquièmes d’entre eux travaillent sept jours par semaine, y compris pendant les jours fériés, en particulier dans les communautés rurales: ils n’ont donc ni jour de congé, ni loisirs. Les filles effectuent en moyenne plus d’heures de travail que les garçons et sont moins bien rémunérées qu’eux, même lorsqu'elles font le même type de travail. Les taux de participation des enfants à l’activité économique sont, en moyenne, deux fois plus élevés dans les communautés rurales que dans les centres urbains. De plus, les enfants des zones rurales, les filles en particulier, entament souvent très tôt leur activité économique. Les résultats des enquêtes montrent que, dans certains pays, le nombre d’enfants de moins de 10 ans qui exercent une activité économique peut atteindre 20 pour cent dans les zones rurales et quelque 5 pour cent dans les zones urbaines. Une large majorité – 70 pour cent environ – des jeunes travailleurs sont des travailleurs familiaux non rémunérés, en particulier dans les zones rurales, où les filles sont plus nombreuses à travailler que les garçons. Ces enfants sont employés comme domestiques, dans l’agriculture, comme aides au foyer et dans les petites entreprises familiales, aussi bien en ville qu’à la campagne. Plus de quatre enfants sur cinq travaillent sans aucune rémunération.