Les événements de 1940 et 1958 étaient-ils des coups d'Etat contre la République ?

Comme l’a dit Winston Churchill, “Plus vous saurez regarder loin dans le passé, plus vous verrez loin dans le futur”. C’est dans cet esprit que nous allons examiner les événements de 1940 et 1958 en France.

Un “coup d’État” est généralement défini comme une prise de pouvoir politique par la force, en violation de la constitution en vigueur. La “République”, quant à elle, se réfère à un système politique où le chef de l’État est élu ou nommé pour une durée limitée.

En 1940, la Troisième République a été remplacée par le régime de Vichy. En 1958, la Quatrième République a cédé la place à la Cinquième République. Ces changements peuvent être vus comme des coups d’État car ils n’étaient pas prévus par la constitution de l’époque.

Cependant, ils ont été approuvés par des votes populaires. Cela nous amène à notre question : “Les événements de 1940 et 1958 étaient-ils des coups d’État contre la République ?”

Nous allons d’abord regarder ce qui s’est passé en 1940 et 1958 (I). Ensuite, nous discuterons de si ces événements étaient républicains ou non (II).

A. 1940 : L’instauration du régime de Vichy

En 1940, la France est envahie par l’Allemagne nazie. La débâcle militaire est rapide et la Troisième République, affaiblie par des années de crises politiques, s’effondre. Le 10 juillet 1940, les parlementaires votent les pleins pouvoirs au maréchal Pétain, qui instaure l’État français, plus connu sous le nom de régime de Vichy. Ce régime autoritaire, qui se met en place dans un contexte de défaite et d’occupation, rompt avec les valeurs républicaines.

Le régime de Vichy met en place une politique de collaboration avec l’Allemagne nazie, qui se traduit par des persécutions contre les Juifs et les résistants. Il instaure également une politique de Révolution nationale, qui vise à transformer en profondeur la société française selon des principes autoritaires et conservateurs.

Si 1940 est une année de rupture, 1958 est une autre année charnière dans l’histoire de la France. En effet, la Quatrième République, affaiblie par la guerre d’Algérie et les crises politiques, cède la place à la Cinquième République.

B. 1958 : La naissance de la Cinquième République

En 1958, la France est en pleine guerre d’Algérie. Cette guerre, qui s’enlise, provoque une crise politique majeure. Le 13 mai 1958, un coup de force a lieu à Alger. Les militaires et les colons demandent le retour au pouvoir du général de Gaulle, qu’ils voient comme le seul capable de maintenir l’Algérie française.

Le 1er juin 1958, de Gaulle revient au pouvoir. Il bénéficie d’un large soutien populaire et parlementaire. Il met en place une nouvelle constitution, qui est approuvée par référendum le 28 septembre 1958. La Cinquième République est née.

La Cinquième République se caractérise par un renforcement du pouvoir exécutif et une stabilité gouvernementale. Elle permet à de Gaulle de mettre en place sa politique en Algérie, qui aboutit à l’indépendance en 1962. Cependant, la manière dont ce changement de régime a été effectué, en dehors des voies légales de la Quatrième République, continue de faire débat.

Après avoir examiné les événements historiques de 1940 et 1958, il est maintenant temps de se pencher sur les débats historiographiques qui entourent leur caractère républicain. C’est l’objet de la deuxième partie de notre dissertation.

II. 1940 et 1958 : des coups d’État contre la République ?

Après avoir examiné les événements de 1940 et 1958 dans leur contexte historique, nous allons maintenant nous pencher sur la question de savoir s’ils peuvent être considérés comme des coups d’État contre la République.

A. 1940 : Un coup d’État ?

L’instauration du régime de Vichy en 1940 est un sujet de débat parmi les historiens. Certains, comme Marc Bloch, considèrent que le vote des pleins pouvoirs au maréchal Pétain a été effectué sous la contrainte de l’occupation allemande et de la débâcle de la Troisième République, ce qui constituerait un coup d’État1. D’autres, comme Robert Paxton, mettent en avant le fait que le régime de Vichy a été approuvé par une majorité de Français et qu’il a donc une certaine légitimité républicaine2.