Crosières Fluviales

es croisières fluviales répondent à un double attrait : c’est un tourisme de repos et de santé grâce à l’isolement et le calme des «routes liquides » ombragées.

Elles procurent aux voyageurs une sensation unique de Voyage. According to Douglas Ward, "A river cruise represents life in the slow lane, sailing along at a gentle pace, soaking up the scenery, with plentiful opportunities to explore riverside towns and cities en route. It is a supremely calming experience, an antidote to the pressures of life in a fast-paced world, in surroundings that are comfortable without being fussy or pretentious, with good food and enjoyable company." [ 1 ] Selon Douglas Ward, "Une croisière est une expérience extrêmement apaisante, un antidote aux pressions de la vie, dans un monde en évolution rapide, tout en étant dans un environnement confortable avec de la bonne cuisine et une compagnie agréable. "

Most cruises have a variety of onboard and onshore activities.A river cruise provides travelers a unique way to travel.Mr. Ward continues: "A river cruise is very different from an ocean cruise. For a start, you are in almost constant sight of land and stops are far more frequent than they are at sea. The vessels are like small, friendly, floating inns, whereas ocean-going ships tend to be bigger, flashier, busier and livelier, the crew practised in the art of moving up to 4,000 people from one port to another and getting them on and off the ship. In contrast, when your river cruise vessel docks you simply walk up the gangway and into the town or city—in many cases the dock is located right at the heart of things. Despite these differences, however, most people who enjoy ocean cruising and the relaxing rhythm of life afloat are attracted to river cruises as well." [ 1 ] M. Ward ajoute: «Une croisière fluviale est très différente d'une croisière maritime. Pour commencer, vous êtes en vue presque constante des terres car les escales sont beaucoup plus fréquentes qu’en mer. Les vaisseaux sont petits, amical, tels des auberges flottantes, tandis que des navires océaniques ont tendance à être plus grand, et plus impersonnels, puisqu’ils peuvent déplacer jusqu'à 4.000 personnes d'un port à l’autre. En revanche, sur le navire de croisière fluviale, vous marchez simplement jusqu'à l'allée. Pour chaque ville visitée, le navire est situé au cœur des choses ».

Aujourd’hui le tourisme fluvial doit être appréhendé comme une activité économique à part entière. Ce secteur de la voie d’eau connait un succès grandissant, et multiplie ses actions pour valoriser son patrimoine exceptionnel qu’est la voie d’eau et affiche sa volonté de faire découvrir ou redécouvrir ses atouts.

Chaque canal, chaque fleuve ou rivière constitue un axe structurant des espaces et des régions qu’il traverse et représente à ce titre un atout majeur dans l’aménagement du territoire et du développement local. Le patrimoine de la voie d’eau, encore insuffisamment exploité, est pourtant étonnement riche et il constitue un remarquable outil de développement économique des régions dans lequel il se situe. Si le transport fluvial repose largement sur l’aménagement des voies d’eau ou de leurs berges, sur la valorisation des chemins de halage et la mise en valeur du patrimoine, il a tout aussi besoin de la mise en service de nouveaux bateaux et du dynamisme des professionnels et des collectivités territoriales.

I. L’EMERGENCE DES CROISIERES FLUVIALES

Un peu d’histoire…

Les anglais furent des pionniers dans le domaine du tourisme fluvial français en créant sur le territoire national les premières compagnies de location de " house boats " ( la plus ancienne société est française : la Saint Line ) Dans les îles britanniques le tourisme fluvial était déjà largement développé notamment dans la région des Norfolk Broads sont les pionniers du tourisme fluvial moderne .Le " British Waterways Board " avait sous sa responsabilité la gestion de 3200 km de voies d’eau, patronnant 550 km de canaux commerciaux , 1740 km de canaux de plaisance et 772 km de " remainder waterways " .

Le développement du tourisme fluvial…

La lenteur de la navigation n’est plus une gêne pour le tourisme fluvial. De même, la multiplication des escales n’est plus un handicap mais l’occasion de converser avec les spectateurs, ou bien de mettre pied à terre.

L'ensemble des voies d'eau navigables françaises (fleuves, canaux et rivières) représente 8500 kilomètres ce qui constitue le premier réseau de voies navigables d’Europe.

Activité jeune le tourisme fluvial a acquis au cours de ces dernières années une expansion générale dans de nombreuses régions françaises. Il occupe une place reconnue dans l’éventail des produits touristiques du monde rural. La plupart des régions, départements et communes riverains des voies d’eau l’ont bien compris : ceux-ci aménagent les berges, créent des haltes et font connaître leurs richesses. Les ports de plaisance de plus en plus nombreux améliorent progressivement la qualité des services offerts.

De plus, plusieurs initiatives ont été prises depuis 2000 pour assurer le développement de ce secteur touristique, notamment par la V.N.F. et l’AFIT.

II. LES PRESTATIONS ET AMENAGEMENTS TOURISTIQUES…

Quels navires ?

Les navires de croisière fluviale sont plus petits que les maritime, tenant généralement entre 90 et 240 passagers (même si il ya des navires qui ne reçoivent que 6 passagers, et d'autres peuvent accueillir 1000 passagers). Ils accueillent d’ailleurs beaucoup moins de personnes lorsqu’il s’agit de croisières de luxe. Due to their smaller size and low draft, river cruise ships can go where ocean cruise ships cannot, and sometimes to where no other transport is practical: rivers are an excellent way to reach some attractions, for example in Russia , China and the Peruvian Amazon .En raison de leur petite taille, les navires de croisières fluviales peuvent aller là où les navires de croisière océanique ne peuvent pas (ex : Russie, la Chine et l’Amazonie péruvienne) . C’est une expérience en général moins onéreuse que les croisières maritimes avec une finalité différente.

Ces bateaux ne dépassent pas les 100/120 mètres, pour une vitesse de pointe de 30 km/h.

Son atout est qu’il y a possibilité, d'avoir plus d'escales au programme. Cependant, il y a bien moins d'équipements de loisirs et de services à bord que les bateaux destinés aux croisières maritimes.

En revanche, certains navires fluviaux aménagés ressemblent à des hôtels 5 étoiles, avec terrasses, salles à manger, salons, fitness, piscines, casino et autres divertissements. Accommodation, meals onboard, entertainment and special events (holidays, festivals, contests, concerts, etc.) are usually included in the cruise price, while bar expenses, sauna, massage, laundry and cleaning, and phone calls are not.Les logements, les repas à bord, les animations et les événements spéciaux (fêtes, festivals, concours, concerts, etc.) sont inclus dans les prix de la croisière alors que les dépenses bar, sauna, massage, service de blanchisserie et de nettoyage, et les appels téléphoniques ne le sont pas.

En général, les bateaux à passagers sont des unités qui transportent une clientèle de plus de six passagers payant pour des promenades ou croisières de plusieurs jours. Cette flotte est en progression rapide (d’ailleurs, elle est deux fois et demi plus nombreuse en 1998 qu’en 1986). Il existe plusieurs types de bateaux de croisière fluviale:

- Les péniches hôtels : anciennes péniches de commerce réaménagées, offrant des croisières avec nuitées sur les canaux et rivières. Elles ont une capacité moyenne de 12lits et 80% de la clientèle est américaine.

- Les bateaux de promenade: autorisent des excursions de quelques heures avec ou sans restauration à bord, ou des mini-croisières ou croisières privées, souvent à thème. Ils permettent la découverte de sites urbains ou site remarquables, et peuvent transporter jusqu’à 1500 passagers.

- Les paquebots fluviaux : conçus pour une activité de croisière (en boucle, circulaire, en marguerite) de plusieurs jours sur un hôtel flottant trois ou quatre étoiles. D’une capacité moyenne de 100 lits, ils ne naviguent que sur les voies à grand gabarit.

- Les bateaux associatifs ou « bateaux jeunes » gérés par des associations sont utilisés pour le transport de groupes spécifiques, scolaires.

- Les Coches de plaisance : bateaux de plaisance mis en location par une société et pilotés par le client (de 3 à 12 passagers)

- Le yacht est un magnifique bateau de plaisance afin d'organiser des croisières fluviales de prestige.

Pour rendre possible ce tourisme fluvial, de nombreux aménagements on été mis en place par les collectivités locales. Traditionnellement, on distingue trois familles d’équipement sur les voies navigables : les haltes fluviales, les relais fluviaux et les ports de plaisance.

Quelles compagnies ?

Dans beaucoup de pays, les agences locales proposent des croisières rarement