Nuisances Physiques Au Travail

onnelles exposent le travailleur à des agents physiques qui peuvent être dommageables pour sa santé. Une exposition nulle étant pratiquement impossible à mettre en œuvre, on prévient les risques en réduisant le plus possible cette exposition et en fixant une limite à celle-ci. On définit donc des seuils à ne pas dépasser : les valeurs limites d’exposition professionnelle.

Des valeurs limites d’exposition (VLE) aux agents physiques sont proposées ou imposées dans les domaines suivants :

- vibrations (transmises à l’ensemble du corps ou aux membres supérieurs)

- bruit, infrasons, ultrasons

- ambiances thermiques chaude et froide

- champs magnétiques et électriques

- rayonnements ultraviolet, visible et proche infrarouge

- lasers (exposition de la peau et des yeux).

Ces valeurs sont tirées selon le cas des dispositions réglementaires françaises ou européennes, des normes françaises ou internationales, de recommandations nationales ou internationales.

Dans le cas de certaines nuisances (bruit, vibrations, champs électromagnétiques), il existe une valeur limite dite « valeur déclenchant l’action » à partir de laquelle l’employeur a l’obligation d’agir, ainsi qu’une valeur « plafond » à ne jamais dépasser.

Le bruit

Le bruit est un problème qui concerne tout le monde, dans l'environnement domestique comme dans l'environnement de travail. Il est à l'origine de nombreuses surdités mais aussi d'autres pathologies (stress, fatigue). De multiples moyens d'action peuvent être mis en place sur le lieu de travail pour limiter l'exposition des salariés.

Définitions :

- Qu'est ce que le bruit ?

Le bruit est une vibration de l'air qui se propage en ondes acoustiques à des fréquences variables.

|Echelle des fréquences sonores |

|Infrason |< 20 Hz | |

|Son audible (par l'homme) |20 à 20 000 Hz dont les fréquences de la parole : | |

| |100 à 6 000 Hz | |

|Ultrason |> 20 000 Hz | |

Il provoque une sensation auditive qui peut être plaisante (bruit de la mer, chant des oiseaux, etc.) mais qui est bien souvent désagréable, gênante, voire nocive.

Niveaux de bruit :

On mesure physiquement le niveau du bruit en décibels (dB). Mais pour prendre en compte la subjectivité de l'oreille humaine, on utilise un décibel physiologique appelé décibel A, noté dB(A).

- 0 dB(A) : bruit le plus faible qu'une oreille peut percevoir

- 50 dB(A) : niveau habituel de conversation

- 85 dB(A) : seuil de nocivité

- 120 dB(A) : seuil de douleur

Attention ! Les niveaux sonores ne s'ajoutent pas, ils se "composent".

Si une machine produit 80 dB(A), alors :

- 2 machines produisent 83 dB(A)

- 3 machines produisent 85 dB(A)

- 5 machines produisent 87 dB(A)

- 10 machines produisent 90 dB(A)

Niveaux d'exposition au bruit :

Le niveau de bruit auquel les travailleurs sont soumis peut varier au cours de la journée. Il est donc indispensable de prendre en compte le temps d'exposition aux différents niveaux de bruit. La réglementation définit un premier seuil d’exposition au bruit pendant 8 heures de 80 dB(A). Un niveau de bruit supérieur peut être subi sans dommage pour l'ouïe si la durée est plus courte.

Des durées limites d'exposition quotidienne à une phase bruyante sont ainsi définies dans le tableau suivant.

|Durées limites d'exposition quotidienne au bruit |

|Niveau sonore en dB(A) |Durée d'exposition maximale | |

|80 |8h | |

|83 |4h | |

|86 |2h | |

|89 |1h | |

|92 |30min | |

|95 |15 min | |

|98 |7,5 min | |

Effets du bruit :

L'exposition prolongée à des niveaux de bruits intenses conduit progressivement à une surdité irréversible. Dans ce cas, la chirurgie n'est actuellement d'aucun secours.

Il peut y avoir d'autres effets néfastes que la surdité, suite à une exposition intense ou prolongée au bruit :

- perte d'intelligibilité dans la communication parlée

- fatigue

- altération du sommeil

- augmentation du stress

- irritabilité voire agressivité

- réduction des capacités cognitives

- augmentation de la tension artérielle

Les effets du bruit sur les performances dépendent des paramètres physiques du bruit, de sa prévisibilité, de la nature et de l'exigence de la tâche, de la durée de l'exposition, de la possibilité de contrôler le bruit, de la sensibilité de l'individu, voire de la présence d'autres nuisances.

La surdité professionnelle :

L'exposition à des bruits intenses est nocive. Lorsqu'elle est de courte durée, l'oreille peut récupérer. Plus elle se prolonge et se répète, plus l'oreille interne est atteinte. Les premiers signes sont souvent des acouphènes transitoires (bourdonnements et/ou sifflements d'oreille). Au fur et à mesure que les cellules ciliées de l'oreille interne sont détruites, la capacité auditive du sujet baisse, à commencer par les fréquences situées autour de 4 000 Hz. Ce phénomène est irréversible.

|Stades de la surdité |

|1er stade |surdité légère |Le sujet ne se rend pas compte de sa perte auditive car les |

| | |fréquences de la parole sont peu touchées. |

|2e stade |surdité moyenne |Les fréquences aiguës de la conversation sont touchées, le sujet |

| | |devient "dur d'oreille" et ne comprend plus distinctement ce qui se |

| | |dit. |

|3e stade |surdité profonde et irréversible | |

La surdité due au bruit est parfois associée et souvent confondue à celle due à l'âge, qui affecte d'abord les fréquences