Plan détaillé Le Baptême de Clovis

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Commentaire de texte : Le baptême de Clovis, Grégoire de Tours, Historia Francorum, II, 30-31

INTRODUCTION

        Notre commentaire se porte ici sur le baptême de Clovis, récit extrait de Historia Francorum, une œuvre latine du VIème siècle dont le titre originel était les Dix livres d’histoire. Cela s’explique par le fait que Grégoire de Tours, 1er historiographe de l’Histoire de France, a composé cette œuvre en 10 livres. En effet, entre les années 575 et 592, il rédige une monumentale histoire du peuple franc partant de ses origines jusqu’en 591. Il y expose des évènements politiques, moraux et religieux du royaume tout en mettant l’accent sur les déplorables conséquences du comportement de certains rois, dont Clovis, par opposition à leurs ascendants chrétiens. De ce fait, une partie de cette œuvre évoque le baptême de Clovis, date cruciale de l’histoire, que nous étudierons subséquemment. Clovis était le roi des francs saliens puis est devenu le roi de tous les francs de 481 à 511. A partir de ce récit, la question est alors de savoir dans quelle mesure peut-on évoquer une révélation divine de Clovis ? Il convient pour cela d’évoquer (I-) la nécessité pour Clovis de recourir à la chrétienté ainsi que (II-) la bouleversante christianisation qu’a été pour Clovis et son royaume.

1. De la négligence à la nécessité de recourir à Dieu

        (A-) Clovis était un fidèle païen. En effet, il appartenait à la religion de ceux qui n’étaient ni chrétiens ni juifs jusqu’au jour où (b-) la chrétienté va lui apparaître comme un remède lors d’une situation de faiblesse.

1. Clovis : un fidèle païen

• 1Clovis fidèle païens + polythéiste : croit en plusieurs divinités

"J’ai, en effet, invoqué mes dieux" = dieu au pluriel

• 2La reine Clothilde, sa femme, a tenté plusieurs fois de le convertir au christianisme sans succès

"La reine Clothilde ne cessait de prêcher pour qu’il reconnaisse le vrai dieu et abandonne les idoles" = les idoles sont les dieux païens et le vrai Dieu Jésus-Christ

"elle ne put en aucune manière l’entraîner dans cette croyance" = car fidèle en ses croyances

• 3Tentatives de ses proches : inutiles car Clovis se détournera de sa foi seulement par lui-même

"il fut poussé par la nécessité à confesser ce qu’il avait auparavant refusé de faire volontairement"

Transition : Ce ne sera que lors d’une situation de faiblesse durant la bataille de Tolbiac que Clovis décidera d’invoquer ses dieux sans réponses. Suite à cela, il lui sera nécessaire de se tourner vers une autre religion qui l’aidera.

1. La chrétienté : un remède pour Clovis

• 1Bataille de Tolbiac : Clovis et son armée en position de faiblesse face à l’armée des Alamans

"le conflit des deux armées dégénéra en un violent massacre"

"l’armée de Clovis fut sur le point d’être complètement exterminée"

• 2La religion lui vient comme une solution pour gagner cette bataille : il se tourne vers ses dieux sans réponses

"J’ai, en effet, invoqué mes dieux mais, comme j’en ai fait l’expérience, ils se sont abstenus de m’aider" = abandon de ses dieux païens

"ils ne sont doués d’aucune puissance, eux qui ne viennent pas au secours de leurs serviteurs" = il réalise que ses dieux n’ont aucune puissance

• 3Il se tourne alors vers Jésus-Christ jusqu’ici renié : il est sa dernière chance mais cela l’oblige à délaisser sa foi envers le paganisme

"elle (Clothilde) ne put en aucune manière l’entraîner dans cette croyance jusqu’au jour enfin où la guerre fut déclenchée"

"Ô Jésus-Christ, que Clothilde proclame fils de Dieu vivant […], je sollicite dévotement la gloire de ton assistance" = appel à ce Dieu comme son seul espoir

"si tu m’accordes la victoire sur ces ennemis […], je croirai en toi et je me ferai baptiser en ton nom" = promet une foi en cette nouvelle religion s’il répond à son appel contrairement aux dieux païens

Transition : Malgré que Clovis fût fidèle dans sa foi, cela n’a pas suffit à ce que ses dieux l’aide dans cette situation. Dépourvu de solution, il s’est tourné vers la chrétienté qui lui apparaît finalement tel un remède miracle qui le mènera à sa victoire. La christianisation va alors être bouleversante pour Clovis ainsi que son royaume.

1. Une bouleversante christianisation

        Dès lors que Clovis se tourne vers Jésus-Christ afin de l’aider à vaincre ses adversaires, (a-) la christianisation s’avère être une stratégie qui le mènera à la victoire. Ce succès va ensuite amorcer (b-) une importante influence de la christianisation dans tout le royaume

1. La christianisation : la réussite d’une stratégie

• 1La christianisation au secours de Clovis dans la bataille : une stratégie qui s’avère être une réussite et qui lui a permis de vaincre ses adversaires

"C’est toi que j’invoque maintenant, c’est en toi que je désire croire, pourvu que je sois arraché à mes adversaires" = l’invocation de Dieu par Clovis est sa dernière chance puisque ses dieux païens ne lui répondent pas

"les Alamans tournant le dos commencèrent à prendre la fuite […], ils firent leur soumission à Clovis" = succès de l’appel, les adversaires capitulent

"en invoquant le nom du Christ, il avait mérité la victoire" = victoire pour Clovis et son armée grâce à la christianisation

• 2Grâce à cette victoire, Clovis a de nouveau foi mais désormais en la religion chrétienne : tentative de faire grandir cette foi

"faire croître chez le roi la parole du salut" = le salut est la délivrance et la libération du péché, de l'insatisfaction et de la condamnation éternelle (enfer)