Les Marches Non-Violentes

ses compagnons du Congrès, le parti indépendantiste, qu’il a choisi comme objectif de la campagne de désobéissance civile l’abrogation de la loi qui les contraint à payer un impôt sur le sel. Il a en vue l’indépendance de l’Inde, mais il choisit, malgré l’incompréhension de ses amis, un objectif clair, limité, atteignable. Cette action est combative, simple, tentante (saler gratuitement le repas du paysan), elle est un geste de défi à la mesure de millions de pauvres.

Une discipline forte

Gandhi donne 19 consignes précises et rigoureuses de discipline aux militants, • • • • en tant qu’individus, en tant que prisonniers éventuels, en tant que membres d’un groupe, et dans les relations entre communautés hindoues et musulmanes.

L’ultimatum

Le 2 mars, Gandhi adresse une lettre d’ultimatum au Vice-roi, Lord Irwin. Il écrit notamment : « Face à des arguments convaincants ou pas, la Grande Bretagne défendra son commerce et ses intérêts en utilisant toutes les forces dont elle dispose. L’Inde, par conséquent, doit accumuler une force suffisante pour qu’elle puisse se libérer elle-même de l’étreinte de la mort ».

Photos : - Lord Irwin (1881-1959), 1er Comte de Halifax, Vice-roi des Indes de 1926 à 1931 - Lord Irwin en visite à Bombay

25 jours de marche et de meetings

Le 12 mars 1930 au matin, Gandhi, âgé de 61 ans, quitte la ville d’Ahmedabad à la tête de 79 compagnons. Ils marchent vers le village de Dandi situé au bord de l’Océan Indien, à 380 kilomètres de distance. La presse internationale couvre l’événement. Tout au long de cette marche, le Mahatma (« la grande âme ») prêche aux Indiens le devoir de déloyauté à l’égard du régime colonial qui asservit leur nation.

L’appel à la désobéissance civile

Le 6 avril, Gandhi ramasse sur la plage un peu de sel oublié par les vagues. A partir de cet instant, il devient un rebelle à l’empire britannique. Il lance alors le mot d’ordre de la désobéissance civile à tous les Indiens. Le 9 avril, il affirme dans un message à la nation : « Aujourd’hui, tout l’honneur de l’Inde est symbolisé par une poignée de sel dans la main des résistants non-violents. Le poing qui tient ce sel pourra être brisé, mais ce sel ne sera pas rendu volontairement ».

L’insurrection non-violente

C’est le signal attendu d’une véritable insurrection pacifique qui va subvertir l’Inde toute entière. Des millions d’Indiens font bouillir de l’eau salée. Jawaharlal Nehru, Président du Congrès, est condamné à six mois de prison pour infraction à la loi sur le sel. Gandhi organise parallèlement le boycott des magasins d’alcool ou de tissus étrangers.

Photos : - Nehru et Gandhi - Timbre poste commémoratif à l’effigie de Gandhi : « Boycottez les produits étrangers »

L’emprisonnement de Gandhi

Le 4 mai 1930, Gandhi écrit au Vice-roi son intention de s’approprier les usines et dépôts de sel de Dharasana, mais il est arrêté la nuit suivante et incarcéré à la prison de Yeravda. Cette arrestation, destinée à briser le mouvement de résistance, ne fait évidemment que le renforcer…

60 000 désobéisseurs en prison

Des raids, brutalement réprimés, sont organisés contre les dépôts de sel de Wadala et de Dharasana. Des milliers d’Indiens descendent dans la rue, affrontent les charges policières, subissent la confiscation de leurs biens. Les prisons sont bientôt surpeuplées de plus de 60 000 rebelles. En octobre 1930, le Congrès décide la grève des impôts.

Images : - Charge policière contre les manifestant devant les dépôts de sel - Billet de banque actuel à l’effigie de Gandhi

Le pacte Irwin-Gandhi

Le 17 février 1931, alors qu’il vient d’être libéré après une incarcération de plus de huit mois, Gandhi rencontre le Vice-roi pour négocier avec lui l’arrêt de la campagne et les droits des Indiens. Dès ce jour, la reconnaissance de l’Indépendance de l’Inde est inscrite dans l’histoire. Le pacte de Delhi est signé le 5 mars 1931, après une campagne de lutte de douze mois, mais l’ampleur des concessions auxquelles a consenti Gandhi réduit la portée de sa victoire.

Encore des années de lutte…

La lutte reprendra en 1932 après le voyage de Gandhi en Europe et sa participation à Londres à la Conférence de la Table Ronde, où il n’a rien cédé, mais rien obtenu. Il faudra encore de longues années de lutte pour que l’indépendance soit définitivement acquise le 15 août 1947.

Images : - La conférence de la Table Ronde à Londres (septembre – décembre 1931) - Au centre du drapeau indien, le rouet, symbole de l’autonomie dans le domaine de la production textile et de l’indépendance politique

Les autres combats de Gandhi

Durant cette période et jusqu’à son assassinat le 30 janvier 1948, le Mahatma luttera et jeûnera à mort à plusieurs reprises contre l’intouchabilité et contre le fanatisme religieux qui a entraîné la partition de l’Inde et du Pakistan.

Photos : - La partition de l’Inde indépendante en 1947. En vert, les régions attribuées aux Musulmans, le Pakistan à l’Ouest et le Bengladesh à l’Est -Gandhi, assassiné par un fanatique hindou, repose sur son lit de mort avant l’incinération

Gandhi, sage et stratège

« Il y a sans doute un avant et un après Gandhi, à la fois dans la réflexion philosophique sur l’exigence de non-violence qui fonde l’humanité de l’homme et dans l’expérimentation de la stratégie de l’action non-violente qui permet la résolution pacifique des conflits » J Jean-Marie Muller

Sources : • Dominique Lapierre et Larry Collins, Cette nuit la liberté », Robert Laffont,1975 • Jean-Marie Muller, Gandhi l’insurgé. L’épopée de la marche du sel, Albin Michel, 1997

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Les marches non-violentes de Martin Luther King

Martin Luther King et ses amis avaient réussi à faire supprimer la ségrégation raciale en 1955 dans les bus de Montgomery, en 1963 dans la ville de Birmingham et d’autres villes, mais, contrairement à la constitution américaine de 1870, le droit de vote n’était toujours pas reconnu aux Noirs dans les États du Sud.

Images : - Bus dont fut expulsée Rosa Parks, exposé au Henry Ford Museum. Le boycott des bus de Montgomery (Alabama) a duré du 5 décembre 1955 au 21 novembre 1956 - King emprisonné à Birmingham (Alabama) le 12 avril 1963 suite à son appel au boycott des bars et magasins ségrégationnistes

Les marches du mouvement des droits civiques

Le mouvement des droits civiques a organisé plusieurs marches contre la discrimination raciale : - Marche sur Washington en août 1963 - Marches de Selma à Montgomery en 1965 - Marche des pauvres (Poor people’s campaign) en novembre 1967

Photos : M. L. King en garde à vue avant emprisonnement Marche non-violente des militants antiségrégationnistes

La marche sur Washington (août 1963)

La marche vers Washington pour le travail et la liberté se termine le 28 août 1963 par le rassemblement de 250 000 personnes dans la capitale. Martin Luther King prononce son discours célèbre I have a dream («