De la liberté des anciens comparée à celle des modernes Benjamin Constant

mmerce qu'ils ont développé et qui est devenu

la vie véritable des nations. La guerre a été délaissée, car les nations souhaitent dorénavant

le repos et l'aisance.

2. Les conséquences

- l'agrandissement des Etats, en superficie et en population, diminue de facto l'importance

politique que peut représenter chaque citoyen. Le poids du vote individuel diminue quand

la population augmente. Le sacrifice de la liberté individuelle n'est plus récompensé par les

satisfactions apportées par l'usage des droits politiques.

- le commerce est une activité exigeante, qui laisse, contrairement à la guerre, peu de

périodes d'inactivité, pendant lesquelles les Anciens exerçaient leurs droits politiques. "

L'exercice perpétuel des droits politiques n'offrirait que trouble et fatigue aux nations

modernes ".

- le commerce aide à développer chez les modernes le goût de l'indépendance individuelle.

Toutes les interventions de l'autorité sont une gêne.

III- Les nouveaux principes du politique

1. Tenir compte de la nature de la liberté des Modernes, ce qui signifie pour l'Autorité:

- ne plus demander aux individus le sacrifice de l'indépendance individuelle pour établir la

liberté politique

- respecter de manière plus importante " les habitudes, les affections, l'indépendance des

individus ".

- que l'exercice des droits politiques laisse du temps aux modernes pour leurs intérêts privés:

2. De là vient la nécessité du système représentatif

Cependant, si le système représentatif doit permettre aux individus de vivre leur liberté

individuelle, elle ne doit pas signifier la perte de leurs droits politiques, dont ils pourraient

être privés s'ils ne surveillaient pas leurs représentants. La liberté politique étant la garantie

de l'exercice de la liberté individuelle, il est nécessaire de ne pas la sacrifier et d'exercer un

contrôle étroit sur la représentation nationale.

Benjamin Constant, en démontrant les transformations de la définition de la liberté entre

les Anciens et les Modernes, à savoir le passage d'une liberté conçue comme la participation

politique à une liberté par l'indépendance individuelle, a écrit un plaidoyer pour la liberté

individuelle et les droits des individus. Mais il a également mis en garde les citoyens contre

les dangers d'un sacrifice des droits politiques.