Fait Social

d’hôpital précise, il y ait un taux de mortalité plus élevé ?

1) L’homme de science va émettre des hypothèses.

2) Il fait des expériences (il teste la validité de chacune de ses hypothèses).

3) Il tire ses conclusions : soit l’hypothèse est bonne, soit elle est mauvaise, dans ce cas, il émet de nouvelles hypothèses, ce qui lui permet d’avancer.

4) Il retient la meilleure hypothèse, celle qui est la plus valable : « la moins mauvaise ».

Pour le sociologue, la démarche scientifique reposera sur l’observation(comme l’homme de science), sur les interprétations, mais à la différence de l’homme de science, il ne pourra pas faire des expériences pour valider ses hypothèses.

On peut donc en déduire que le sociologue pour conduire une observation et faire son interprétation va se rattacher à des méthodes d’investigations particulières relatives à une théorie sociologique originale.

Par exemple, pour analyser les faits sociaux, Durkheim utilisera la statistique parce qu’il considère que la société influence l’individu qui suit des règles à son insu. Et la statistique permet de mettre en évidence cette influence.

On pourrait considérer d’autres principes sociologiques comme celui de l’individu qui a une plus grande autonomie dans la société.

Tout d'abord, les faits sociaux sont extérieurs à l'individu et doivent être expliqués « par les modifications du milieu social interne et non pas à partir des états de la conscience individuelle » afin de ne pas confondre les faits sociaux avec d'autres variables telles que la psychologie du sujet, son contexte familial, culturel, etc. Ces faits sociaux existent sans que nous ayons nécessairement conscience ni de leur existence ni de leur autonomie. En effet, un fait social peut être indépendant de l'individu, il n'a pas besoin de sa présence pour se manifester.

Afin de rendre compte d'un fait social absolument pur, on utilise les statistiques qui permettent de neutraliser les variations entre individus et finalement d'étudier une moyenne qui, pourtant, ne sera pas apparente dans la société et cela à cause des variables précédemment citées. Le fait social représente donc « un certain état de l'âme collective »23.

Un autre critère permettant de définir le fait social est son caractère contraignant. Le fait social s'impose à l'individu, qu'il le veuille ou non, et non le contraire. Il correspond à un système de normes établies pour et par la société et n'est que rarement modifiable autrement que par un bouleversement social ; l'homme acquiert nombre d'entre elles dès le début de son éducation et tend à en intérioriser une grande partie. L'éducation détient le rôle d'institution socialisante par excellence, elle fait de l'enfant un être social. Puisque présent dès l'enfance, le caractère contraignant des faits sociaux se fait moins évident et devient une habitude : c'est le principe même de la socialisation.

Par ce pouvoir de coercition, Durkheim, dans une vision déterministe et holiste de la sociologie, présente la domination de la société, par l'intermédiaire des faits sociaux, sur la manière de penser et d'être d'un individu. Les deux principales caractéristiques d'un fait social sont donc son caractère collectif et son caractère contraignant : « Bien loin qu'ils soient un produit de notre volonté, ils la déterminent du dehors ». Émile Durkheim propose cette définition : les faits sociaux « consistent en des manières d'agir, de penser et sentir, extérieures à l'individu, et qui sont douées d'un pouvoir de coercition en vertu duquel ils s'imposent à lui. ».

Finalement, Durkheim définit le fait social comme suit :

« Est fait social toute manière de faire, fixée ou non, susceptible d'exercer sur l'individu une contrainte extérieure ; ou bien encore,