La naissance de l'économie politique

entrée de métaux précieux dans le pays. Pour s'enrichir, il faut accumuler le plus possible de métaux précieux, c'està-dire augmenter le stock de métaux précieux. Pour que le stock d'or augmente, il faut que la quantité d'or qui entre dans le pays soit supérieure à la quantité d'or qui sort du pays -> les exportations doivent être supérieures aux importations. Si c'est l'inverse, le stock d'or va chuter. => Un pays ne peut s’enrichir que s’il a une balance commerciale excédentaire (quand la valeur des exportations est supérieure à la valeur des importations). Deux remarques ici : En cas de balance commerciale déficitaire, le pays va s'appauvrir. Pour augmenter le stock d'or, il pourrait y avoir d'autres méthodes que l'exportation : le vol. 3°) L’enrichissement d’une nation dépend donc du développement du commerce international Le développement du commerce international va permettre d’accumuler des métaux précieux. Pour augmenter la richesse, il va falloir orienter le commerce : Il va falloir

cherche à exporter le plus possible. Le parallèle va être de limiter les importations. Mais pour pouvoir développer ces exportations, il va en découler la nécessité de développer l'artisanat (secteur industriel aujourd'hui) parce-qu'il faut avoir un surplus de production disponible pour la vente à l'étranger. Désormais, la classe sociale des « grands marchands » va être favorisée parce-que plus leur activité se développe, plus ils s'enrichissent, plus ce sera facile pour le prince de prélever l'impôt. Ici, l'intérêt du souverain et l'intérêt des commerçants se rejoignent. Ici, par le biais de la fiscalité on va pouvoir s'assurer un revenu. Pour les mercantilistes, le commerce international est considéré comme un « jeu à somme nulle » = c'est un jeu dans lequel ce qui est gagné par les uns est perdu par les autres (dans ceux qui participent). En d'autres termes, il ne peut y avoir des gagnants que parce-qu'il y a des perdants. Au niveau logique, il pourrait exister : Un jeu à somme positive = jeu dans lequel tous les participants vont gagner Un jeu à somme négative = jeu dans lequel il ne va y avoir que des perdants. Pour les mercantilistes, un pays ne peut s'enrichir qu'aux dépends d'un autre. L'enrichissement des uns passe par l'appauvrissement des autres puisque les exportations des uns sont les importations des autres. Pour un mercantiliste, le commerce c'est la guerre. Point important ce comparaison : cette conception va être complètement critiquée par les classiques à la période classique. Parmi ces classiques : Smith et Ricardo vont, eux, expliquer, démontrer que le commerce international est un « jeu à somme positive », c'est-à-dire que tous les participants aux échanges peuvent gagner, peuvent s'enrichir. A partir de là, il vont préconiser le libre-échange (liberté d'importer, d'exporter). Pour eux, les échanges permettent un bien collectif, permettent d'augmenter la taille du gâteau à se répartir. Alors que pour les mercantilistes, la taille du gâteau est constante et donc les échanges n'ont pas d'impact sur la taille du gâteau à se répartir.

B) L’Etat doit intervenir dans l’économie du pays Les mercantilistes sont des interventionnistes. Ce ne sont pas des économistes libéraux. Etant donné que pour un mercantiliste il y a un contexte de guerre commerciale, le prince a l'obligation d'intervenir de façon à tout faire afin d'accumuler des métaux précieux et d'obtenir un excédent commercial. L'Etat doit intervenir directement dans l’organisation de la vie économique = les mercantilistes sont interventionnistes. L’Etat doit mettre en place des politiques réglementaires très fortes pour protéger les agents économiques du pays de la concurrence extérieure. Ces règlements sont appelés des « mesures protectionnistes » visant à réduire les importations. Comment mettre en place ce protectionnisme ? Il va s'agir de politiques douanières protectionnistes (quotas, droits de douanes). Droit de douane : L'Etat va intervenir en mettant en place des taxes sur les produites importés, ce qui va entraîner une augmentation artificielle du prix du produit importé. De cette façon on espère que cette augmentation va entraîner une diminution de la consommation des produits extérieurs pour que la population consomme le produit intérieur. Et donc le niveau des importations diminue. Quotas : restrictions quantitatives. Chaque année, il n'y a pas plus de produits d'un type donné qui rentre dans le pays. Règlements pour stimuler l’activité exportatrice (aides, subventions à l'exportation). Pour pouvoir exporter plus facilement, il faut avoir le plus de produits compétitifs possible (Compétitivité en terme de prix et/ou de qualité). Si on veut réussir à exporter plus, il faut faire en sorte que nos produits soient proposés à l'étranger à un prix faible. Mais le problème ici c'est qu'on ne peut pas vendre à n'importe quel prix puisque le prix de vente doit être supérieur au coût de production si l'on veut obtenir un profit. Vendre à un prix inférieur à son coût de production ça s'appelle du « dumping ».

L'Etat doit donc intervenir dans l'économie en limitant les importations et en augmentant les exportations. Ainsi, les mercantilistes ne sont pas favorables au libre-échange (=le fait de pouvoir échanger librement ; le fait de pouvoir importer et exporter librement, sans qu'il y ait de droits de douanes,...). Ce sont fondamentalement des protectionnistes qui vont chercher à restreindre les importations. Les différents types de mercantilisme A) Le mercantilisme espagnol Le mercantilisme espagnol était un mercantilisme très protectionniste. Au milieu XVIème siècle en Espagne, on est dans une période d'essouflement puisque l'Espagne a pu bénéficier dans la première partie de ce siècle de l'afflux massif de métaux précieux venant d'Amérique (or et argent). L'Espagne s'enrichissait. Les mercantilistes espagnols craignent un déclin économique malgré cet afflux de métaux précieux parce-que l'Espagne souffre d'un handicap important : son artisanat est très peu développé. En conséquence, la monnaie afflue en Espagne mais comme la production locale est trop faible, les importations de produits artisanaux ne cessent d'augmenter pour répondre aux besoins de la population. L'or entre dans le pays mais comme on importe facilement, il ressort immédiatement. Donc ils craignent une sortie de ces métaux précieux et qu'au final l'Espagne s'appauvrisse. L'or arrive facilement en Espagne, le problème c'est de le conserver. Les mercantilistes espagnols vont proposer un fort protectionnisme pour conserver l’or dans le pays. Ils vont interdire l’importation de certains produits dans le pays pour inciter les espagnols à construire ces produits eux-mêmes. B) Le mercantilisme britannique A la différence des espagnols, leur slogan aurait été : « Attirons les métaux précieux par la maîtrise du commerce maritime ».

Il va falloir arriver à un excédent de la balance commerciale. La GB va chercher à bénéficier de son insularité, c'est-à-dire du fait qu'il est plus facile à cette époque de contrôler les arrivées de marchandises dans le pays. Ils vont essayer de réussir à exporter plus qu'ils n'importent en utilisant leur flotte maritime. Ils vont aller vendre des marchandises à l'étranger en essayant d'obtenir des exportations supérieures aux improtations. Dès 1651, avec l’Acte de navigation de Cromwell , ils vont développer un monopole pour le transport maritime. Ils réservent aux navires anglais le monopole des importations extérieures : importations des navires étrangers interdites quand les marchandises ne proviennent pas du pays du navire. Ils parviennent ainsi à un excédent commercial. C'est pour cette raison qu'il ne sera pas nécessaire de mettre en place des mesures protectionnistes, grâce au monopole qui fonctionne bien. Ils seront souvent qualifiés comme les plus libéraux des mercantilistes européens. C) Le mercantilisme français Par comparaison, le mercantilisme français peut être qualifié de mercantilisme « industrialiste ». Quel serait le slogan ? « Cherchons à attirer l'or par le développement de notre industrie (le développement des manufactures, les manufactures étant les premières formes d'industries) ». Le mercantilisme français on le doit à un homme en particulier : Antoine de Montchrestien propose les principales analyses mais c’est Colbert qui les met en œuvre systématiquement sous Louis XIV. Pendant près de vingt ans il va avoir un impact très fort en mettant en oeuvre de façon systématique le mercantilisme français. Le « colbertisme » (=le mercantilisme version française) va influencer la structure industrielle du pays. Pour élaborer sa stratégie, il va commencer par étudier le contexte français, la situation pour essayer d'en tirer le meilleur partie. A l'époque, la France ne dispose pas de suffisamment de mines de métaux précieux pour pouvoir

assurer une richesse « facile ». A partir de là, une seule possibilité : c'est l'obtention d'un excédent de la balance commerciale. Pour y arriver, pour faire entrer l’or et obtenir cet excédent commercial, Colbert utilise les deux principaux atouts du pays : pays le plus peuplé d’Europe