L'Economie Du Japon

ollars, trois fois moins que les Etats-Unis, mais 70% de plus que la France. Une performance exceptionnelle pour un pays dépourvu de ressources naturelles et littéralement anéanti à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Quant au niveau de vie, il atteint 34 600 dollars par habitant, soit un standard proche de celui affiché dans les grands pays européens, pourtant beaucoup moins peuplés (80 millions d'habitants en Allemagne, par exemple, contre 128 millions au Japon).

Aujourd'hui comme hier, c'est la compétitivité des entreprises nipponnes qui explique la puissance du pays, une compétitivité fondée encore et toujours sur la priorité accordée à la recherche et à la maîtrise des créneaux les plus pointus. Les difficultés apparues il y a une quinzaine d'années ont toutefois révélé ou provoqué des faiblesses qui s'accentuent maintenant que l'environnement économique se dégrade. Le gonflement de la dette publique est ainsi la conséquence directe des crédits injectés massivement à cette époque. Cette dette, qui n'a cessé de grimper au rythme des plans de relance, frise 200% du PIB, un ratio à côté duquel celui de la France (avec un peu moins de 65%) paraît presque exemplaire.

Autre point noir, le vieillissement de la population, attesté, dès 1997, par la diminution du nombre d'actifs. D'où, entre autres inconvénients, une forte hausse des dépenses de santé (+ 2,8% par an, en moyenne, pour l'ensemble de la population, + 4,5% pour les plus de 65 ans) ainsi qu'une pénurie de main-d'oeuvre. Pas question pour autant de faire appel à l'immigration tant ce pays – encore un problème – répugne à s'ouvrir sur l'extérieur. En témoigne la méfiance vis-à-vis des autres nationalités, y compris asiatiques, mais aussi la froideur de l'accueil réservé aux produits et aux investisseurs étrangers. Cela dit, c'est précisément de ce mélange de nationalisme économique et de consensus social que le Japon tire sa force.