La Princesse de Clèves, Madame de La Fayette

Notes de lecture

La Princesse de Clèves, Madame de La Fayette

1) L’auteur

-autrice présumée de La PDC (1678)

-noblesse : éducation mondaine + littérature

-fréquente les salons littéraires + proche des Précieuses

2) Différents contextes

contexte littéraire

Les genre dominants au 17e 

→ poésie + tragédie (analyse et condamnation des passions humaines)

→ roman précieux (exploite des thèmes tragiques = danger des passions)

1er roman d’analyse psychologique (→ cheminement intérieur de La PDC)

contexte politique et social

(Madame de La Fayette vit sous le règne de Louis 14)

→ 3 modèles sociaux

-l’Honnête homme (noblesse, qualités physiques, intellectuelles, morales et sociales)

-le héros (culte de l’héroïsme, gloire, sens de l’honneur, courage…)

-le courtisan (flatterie, mensonges…)

contexte philosophique et religieux

→ philosophique :

1) René Descartes = exercice de la Raison, l’homme doit contrôler ses passions

2) Blaise Pascal = dénonce les méfaits de la passion, jansénisme

→ religieux :

1) jansénisme = vision très pessimiste de l’existence, morale sévère et austère qui repose sur la vertu

2) quiétisme = doctrine religieuse qui prône la contemplation et le détachement → obtenir le repos de l’âme et la paix intérieure

3) Le roman

-roman précieux : galanterie, raffinement, séduction, courtoisie, idéal, perfection

-roman historique : l’intrigue se déroule durant la seconde moitié du 16e siècle, principalement sous le règne d’Henri II, puis sous celui de François II (car Henri II meurt des suites d’une blessure, lors d’un tournoi et ceci est bien un fait historique) → cour des valois

-roman d’analyse : psychologie

-roman classique : simplicité, brièveté, symétrie

-roman moral : jansénisme, quiétisme

-roman tragique : mort, séparation, fatalité, dénouement malheureux, théâtralisation

→ questions possibles :

        au sein du roman :

Quelle est la place des personnages dans la société dans laquelle ils évoluent ?

Sont-ils intégrés ?

Acceptent-ils les normes sociales et morales ou les subissent-ils ?

        en dehors du roman :

En quoi l’autrice veut-elle nous éclairer sur sa propre société ?

Quelle morale l’autrice défend-elle ?

Celle du personnage ?

Celle de la société dans laquelle elle évolue ?

→ moments forts du roman

-bal (rencontre)

-aveu au mari

-morts de Madame de Chartres et de Monsieur de Clèves

-aveu au duc (amour) + adieux

→ principaux lieux de l’intrigue :

Paris → Palais du Louvre (résidence royale)

= espace social, public

=intrigues politiques et sentimentales

→ PARAÎTRE

«L’amour était toujours mêlé aux affaires et les affaires à l’amour.»

Coulommiers (résidence de La PDC)

=espèce privé, fuite

→ personnages principaux :

-PDC (vulnérable, courageuse, vertueuse, lucide)

-Madame de Chartres (exigeante, protectrice)

-Monsieur de Clèves (vertueux, sincère, se considère comme « mari et amant »)

-Monsieur de Nemours (séducteur, irrésistible, ambitieux, galant = Honnête homme)

-La dauphine (belle, rejetée des autres et de la cour)

L’autrice reprend des noms historiques réels pour les personnages de sa fiction comme le duc de Nemours et le prince de Clèves. La reprise de ces noms réels pour des personnages de fiction ancre encore plus l’intrigue romanesque dans l’Histoire.

→ récits enchâssés

> récits romanesques

-Monsieur de Clèves à la PDC (à propos de Madame de Tournon) : il se félicite d’avoir épousé Madame de Clèves

-Le vidame de Chartres au duc de Nemours (à propos de ses aventures sentimentales) : refléter les luttes à travers différents camps

> récits historiques

-Madame de Chartres à la PDC (à propos  de Diane de Poitiers) : faire un portrait repoussant → provoquer une réaction de rejet de la part de la PDC

-La dauphine à la PDC (à propos de Madame de Boleyn) : faire le portrait d’une femme ambitieuse

Tous les récits ont une visée morale, ils sont une mise en garde contre les comportements de cour immoraux : mensonges, tromperies, souffrances infligées…

Ces comportements contrastent avec celui de la PDC qui refuse la tromperie et le mensonge. Elle est la preuve d’un comportent exceptionnel car elle lutte contre sa passion.

→ effets de symétrie dans le roman

Certains moments clés fonctionnent par deux et se font écho

a) deux scènes de rencontre de font écho

-Mademoiselle de Chartres/Monsieur de Clèves

-La PDC/le duc de Nemours

        ressemblances entre ces deux rencontres :

→ Monsieur de Clèves et le duc de Nemours ressentent la même admiration envers la PDC

+ passion amoureuse

→ Ils sont tous deux des hommes importants

→ La PDC témoigne la même attention envers les deux hommes : touchée, pas indifférente (polie)

        différences :

→ La PDC aime le duc (passion amoureuse) mais elle n’aime pas le prince de Clèves (amitié cordiale)

b) deux morts accompagnées d’une leçon de morale

-Madame de Chartres

-Monsieur de Clèves

-Madame de Chartres → la PDC

= ne pas succomber à la passion amoureuse, danger qu’elle renferme

= mise en garde contre les « périls » et les « précipices » qui renvoient aux dangers de l’infidélité (passion) et à l’infamie morale → perspicacité

= conseil à la PDC de se retirer de la cour : lucidité (en appelle à son courage)

= veut que sa fille reste exceptionnelle (problème moral)

= lui rappelle son devoir conjugal → fidélité + en appelle à son amour propre

-Monsieur de Clèves → la PDC

= colère, sentiment de trahison → accusation

= lui reproche son aveu (différent de la tranquillité : jalousie) + à tort son infidélité + son manque d’amour

= cherche à la faire culpabiliser en lui montrant la sincérité de son amour → séduction

= rancœur profonde

= consolation = chantage (mémoire)

→ la structure du roman

Tome premier :

-galerie de portraits historiques

-apparition à la cour de Mademoiselle de Chartres (elle a 16 ans) : « Il parut alors une beauté à la cour »

-rencontre avec M. de Clèves

-mariage de Mademoiselle de Chartres qui devient la PDC