Histoire Du Droit Romain

s forme de lois, mais uniquement de façon particulière, relativement à telle ou telle situation5. Ainsi, le pontife, qui lisait une prière (solemne precationis carmen) et effectuait un sacrifice avant de délivrer sa sentence, cherchait à connaître la volonté des dieux par l'auspicium5.

Ainsi, bien que les diverses lois de la République romaine puis de l'empire fournissent des sources fondamentales de l'étude du droit romain, la contribution majeure de ce dernier à la culture juridique européenne ne consiste pas dans l'édiction de textes de lois bien rédigés, mais dans l'émergence d'une classe de juristes professionnels (prudentes, sing. prudens, ou jurisprudentes) et de la science juridique, développée à l'origine comme une casuistique, c'est-à-dire un ensemble de règles prescrites, de façon orales, pour résoudre un cas donné: ce sont les responsa.

Au VIe siècle av. J.‑C., moment du déclin de la monarchie romaine, la période étrusque conduit à un tournant important, marqué par l'affaiblissement des structures claniques de la parenté (le gens) au profit de liens civiques 6. Ce changement est favorisé par la révolution militaire des hoplites, construits sur la triple figure du guerrier-citoyen-propriétaire terrien 6, et la constitution des centuries, qui remplacent les comices curiates. Le rôle des pontifes prend le pas sur les flamines7, qui célébraient le culte de Jupiter, Mars et Quirinus. Le ius commence alors à se distinguer de la religion, donnant naissance à la technique de la iuris prudentia7. La figure du rex Sacrorum survivra cependant à cette évolution8, et aura un long avenir, comme l'a montré Marc Bloch dans Les Rois thaumaturges8.