Comment Voltaire critique-t-il l’absolutisme dans ses Lettres anglaises ?

Au XVII ème siècle de même qu’au XVIIIe siècle, la France est une monarchie absolue, elle est critiquée par Voltaire qui est l’un des plus grands penseurs de son temps. Il compare la société française avec la monarchie parlementaire d’Angleterre dans son écrit Les lettres Anglaises. Voltaire, né en 1694 à Paris est un grand penseur français, écrivain et philosophe des lumières, de son nom complet François-Marie Arouet, élevé par des Jésuites, congrégation catholique n’incluant que des hommes. Voltaire meurt en 1778 à Paris. Il prend en 1717 le nom de ‘’Voltaire”, un anagramme de son nom en Latin. Il fut dans la même année emprisonné à La Bastille. Il s’exile ensuite en Angleterre, afin de pouvoir libérer sa parole et de pouvoir critiquer la société française en toute liberté. Les lettres anglaises peuvent aussi se nommer Les lettres philosophiques, elles sont publiées en 1734. L’absolutisme est un système politique où le pouvoir est absolu pour le chef d’État. C’est un synonyme de dictature, et de tyrannie. Dans son écrit Voltaire critique l’absolutisme du système politique français en prenant exemple sur la société anglaise. 

Comment Voltaire critique-t-il l’absolutisme dans ses Lettres anglaises ?

Nous allons vous exposer comment Les Lettres anglaises ont étaient publiées puis condamnées par la société française.

Tout d’abord nous allons parler des idées des lumières et de la naissance des Lettres anglaises et son contexte. Les lumières sont un mouvement de pensées basé sur la réflexion par soi-même qui doit primer sur la religion et le clergé. Ce mouvement de pensée apparu au XVIIIe siècle voit naître de grands penseurs comme Voltaire, Montesquieu, Rousseau… C’est à cause de ces idées là que Voltaire suit ce mouvement et se détache de la religion. A ce moment là, la France est sous le règne de Louis XV qui a hérité de  la monarchie absolue qu'avait instauré Louis XIV en 1661. Le roi a tous les pouvoirs, il est considérait comme l'envoyé de Dieu. C’est pour cela qu’en 1726 à Londres, il commence la rédaction des Lettre anglaises qui ont pour but de critiquer le pouvoir français en s'appuyant sur la monarchie parlementaire anglaises , pays gouverné par un roi et un parlement qui décide des lois, c’est le pouvoir législatif. Pour conclure la partie, nous pouvons dire que Voltaire n’en pouvant plus de se faire manipuler décida d’écrire les Lettres anglaises afin de faire parvenir ses idées et sa critique. Il espère grâce à cet ouvrage faire changer les choses dans son pays ou du moins faire prendre conscience à la population de l’état de leur pays. La publication de son ouvrage fût très compliqué.

Ensuite nous allons parler de la condamnation et la censure des Lettres anglaises par le gouvernement français.

Premièrement, l’écriture de cet ouvrage fût compliqué car la critique du Roi étant interdite, la rédaction de ce type d’ouvrage était donc censurée. C’est pour cela que Voltaire commence d’abord par publier ses lettres en Angleterre, en 1734. Puis en confie un exemplaire à un libraire rouennais, des exemplaires sont vendues clandestinement à Paris et dans la France entière. La police du Roi se met donc à la recherche de l’auteur. Voltaire et le libraire sont mis en prison à la Bastille. Suite à son emprisonnement Voltaire s'exile en Angleterre afin de pouvoir s’exprimer librement sur ces idées novatrices. Il est donc obligé de réimprimer l’ouvrage car les versions françaises sont censurées et brûlées. Une fois arrivé en Angleterre Voltaire peut donc s’exprimer sur ces idées et ses critiques du pouvoir absolu en France. Soutenu par les grands penseurs de son temps, il apporte de nouvelles idées sur la société française. Il explique dans son ouvrage l’importance de penser par soi-même et de savoir critiquer la société dans laquelle nous vivons. Dans les Lettres anglaises, Voltaire critique l'absolutisme français mais aussi la religion anglicane, seulement nous pouvons dire que les Lettres anglaises sont principalement une critique de la société française, du Roi et de sa cour. Pour résumer nous pouvons dire que la publication des  Lettres anglaises fût très compliquées en raison de la censure et de la clandestinité de la diffusion de ces idées interdites selon le Roi. L’exil de Voltaire fût pour lui un grand soulagement car grâce à cela il pût s’exprimer