L’éthique protestante et l’esprit du capitalisme

Description

• 2 articles publiés en 1904 et 1905 dans les Archiv für Sozialwissenschaft
• Travail nettement circonscrit à un épisode particulier (naissance du capitalisme) à un aspect particulier (formation de l’éthique du travail)

• Propose une explication causale par la construction d’idéaux-types.

• Projet : Savoir ce qui, dans certains contenus caractéristiques de la culture du capitalisme pourrait être éventuellement imputable à l’influence de la Réforme en tant que cause historique.

Le problème

1. Confession et stratification sociale

1. L’ « esprit » du capitalisme

1. La conception du Beruf chez Luther

• Majorité des cadres et entrepreneurs allemands = protestants.
• Certaine parenté de méthode entre Durkheim et Weber : ils partent d’observations à caractère statistique pour décrire l’objet à expliquer.

• Esprit = habitus = substrat mental des conduites sociales, disposition à se comporter d’une manière déterminée.
• Maximes de Franklin = travailler tout le temps et ne pas dépenser.
• Démarche idéal-typique : de l’esprit du capitalisme, Weber nous dit qu’il doit être composé peu à peu à travers ses divers éléments, qui sont à prélever dans la réalité historique.

• Pas une collection de conseils mais une éthique

ET transgression = folie et manquement à son devoir.

• On a donc le devoir qui est ordonné à la profession.

+ renforcé par l’aiguillon de la concurrence et de la compétition.

• Composantes : attitude face au travail et l’attitude face au gain.

• Gagner beaucoup d’argent comme but en soi, pas pour en jouir.
• Origine ? Weber propose < phénomène collectif, seul capable de s’imposer aux résistances antérieures.
• Résistances 1 = condamnation catholique radicale de l’appât du gain.

Condamnation de l’enrichissement conçu comme une fin en soi.

Riches banquiers (Italie) faisaient à leur décès des legs importants pour compenser (fonds de conscience).

Résistance 2 = rapport traditionnel au travail : travailler pour satisfaire ses besoins.

Introduit l’idée de profession-vocation.

Travail quotidien = l’activité morale la plus haute que l’homme puisse s’assigner sur terre car chaque profession à la même valeur devant Dieu.

L’éthique de la profession comme vocation

1. Les fondements religieux de l’ascèse intramondaine (=séculière)

1. Ascèse et esprit du capitalisme

Ne cherche pas ce qui a été enseigné mais plutôt des incitations psychologiques produites par la foi religieuse.

Recours à la démarche idéaltypique :

      CAR multiplicité de courants, sectes.

Point de départ = la doctrine calviniste de la prédestination :

• L’homme n’a aucune influence sur son salut et ne sait pas s’il est élu.
• Angoisse psychologique ; comment la soulager ? Morale calviniste voit dans la réussite terrestre un signe d’élection.
• Ascétisme intramondain, pas monastique.

• Pasteurs recommandent la confiance en soi et la pratique sans relâche du travail professionnel.
• Prédestination libère l’énergie des fidèles.

IMPREVU ET NON VOULU.

Weber s’appuie sur les écrits de prédicateurs = presbytérien Richard Baxter.

• Condamne l’oisiveté.
• Condamne la recherche des biens temporels, la jouissance.
• Travail = agréable à Dieu selon l’importance pour la collectivité des biens produits dans ce cadre. (pauvre = inutile).

« Vous avez le droit de travailler pour être riche mais pour la gloire de Dieu ».

Ascèse protestante intramondaine = pas de mortification mais usage de biens nécessaire, d’utilité pratique.

                                                          = épargne pas pour la consommation mais pour son emploi productif (investissement).

Résultat non-souhaité =

• Capitalisme pas recherché par les Réformateurs.
• Le refus ascétique de la consommation de viens conduits à une production massive de biens.

De nombreuses critiques

1. De quel capitalisme parle-t-on ?
2. Déplacement du centre de gravité vers l’Europe du nord pour des raisons matérielles, pas religieuses.
3. Anvers, place financière et catholique.
4. La relation causale entre Réforme et activité éco serait chez Weber déterministe.
5. Valorisation du travail terrestre est antérieur au XVIe et catho.
6. Confession qui permet à l’individu de se décharger de la responsabilité de sa conduite.
7. Presbytériens à la Baxter plus conséquence que cause de la sécularisation.
8. Capitalisme préexiste au protestantisme.
9. Calvinistes pas très ascétiques : siècle d’or aux P-B.
10. Non prise en compte de courants de pensée qui ont contribué à la sécularisation (Machiavel, Hobbes,…)